Одну из самых главных ролей в характере и образе сада играет рельеф. Если рельеф участка наклонен, не стоит его выравнивать. Участки, расположенные на пологих или крутых склонах, таят в себе огромные возможности для ландшафтного дизайна. В саду, расположенном на склоне, можно создать ступенчатые террасы или горизонтальные площадки. Переход от одной террасы к другой лучше всего оформить подпорными стенками, которые предотвращают оползание грунта и кроме этого, служат декоративным элементом сада. Они могут обрамлять цветник или пруд, быть подставкой для вазонов с цветами или скульптур, заменить одну из стенок беседки или перголы.
Также подпорные стенки дают возможность делить участок на зоны - функциональные и эстетические. Можно придумать массу вариантов планировки участка с рельефом. Например, за невысокой стенкой, увитой плющом, можно спрятать хозяйственную зону с компостной кучей или разбить огородные грядки. За каменной стеной, стилизованной под сказочные ворота, начнется "тропа прогулок". Даже если участок ровный, то пространство можно визуально разделить при помощи невысокой декоративной стенки.
Подпорные стенки - это очень сильный декоративный элемент. Они украшают участок и придают ему самобытность и оригинальность. Очень эффектно смотрятся подпорные стенки из натурального камня рядом с хвойными кустарниками или почвопокровными растениями. Хорошо, если с подпорной стенки будет струиться ручеек или на участке будет организован альпинарий в виде скалистых уступов. Тогда стилистика участка будет цельной.
Высоту подпорной стенки определяют, исходя из перепада высот между террасами - чаще всего она или равна этой высоте или немного превышает её. Перепад высот между площадками и террасами может составлять от 15-20 см. до 80-90 см. и даже больше. Ширину нижней части стенки обычно рассчитывают в зависимости от высоты. Так, на глинистых почвах соотношение ширины и высоты составляет 1:4, на рыхлых песчаных и влажных 1:2. Ширина подпорной стенки кверху обычно уменьшается.
Выбирать материал для возведения подпорных стенок следует, исходя из общего архитектурного решения сада: мощения, строений и сооружений на участке, жилого дома, арок и беседок.
Самыми надежными, красивыми и прочными сегодня считаются стенки из натурального камня. Используются многие породы камня, среди которых известняк, песчаник, плитняк, сланец, гранит, гнейс, порфир, доломит, валуны или речная галька.
Камни укладывают рядами, с перевязкой как в кирпичной кладке. Они должны соответствовать друг другу по форме и размерам. Камни можно скреплять раствором, а также класть "сухим" методом, то есть, заполняя щели между ними землей, которую можно предварительно смешать с семенами растений, чтобы стенка впоследствии "расцвела". Еще один способ заставить стенку цвести - посадить в полости с землей альпийские растения. Если травы не стричь, то они будут свисать со стенок, придавая очень романтичный и живописный вид саду в целом.
Еще одним достаточно популярным материалом для возведения подпорных сооружений является кирпич. Такие стены хорошо смотрятся и весят меньше, чем, например, камень. Но укладывать его не так-то просто. Белый строительный кирпич не подходит для таких конструкций, поскольку он начинает быстро разрушаться. Лучше всего подойдёт красный кирпич. В отличии от каменных стен, кирпичные кладутся строго вертикально. Кирпичную стенку можно декорировать натуральным или искусственным камнем.
Еще один материал, применяемый для возведения подпорных стенок - бетон. Это может быть как монолитный бетон, так и бетонные блоки. К монолитному бетону применяют деревянную опалубку. Нередко к бетонной стене пристреливают металлическую сетку, которую облицовывают натуральным или искусственным камнем. В свежем бетоне можно "утопить" ракушки, гальку или осколки черепицы, тем самым оживив стенку.
Использование бетонных блоков сравнительно недорого, к тому же достаточно просто для собственноручного изготовления. Сегодня такие стенки выпускаются в богатой палитре оттенков, разнообразии форм и размеров. Производятся также бетонные блоки со сквозными отверстиями, отлитые в виде различных узоров. Из них делают стены-ширмы, укладывая один на другой без перевязки вертикальных швов.
Для сухих невысоких подпорных стенок пойдет прекрасный материал - дерево. Обычно это бревна или бруски. Шпунтовые, свайные, ряжевые, заборчатые и другие виды подпорных стенок хотя и не отличаются очень большой долговечностью, но выглядят привлекательно и современно.
Для строительства подпорных стенок, в том числе, используют блоки из искусственного камня. Эти блоки изготавливаются путем добавления в бетон каменной крошки. Поверхность таких блоков варьирует от почти гладкой до слегка шероховатой. Искусственные блоки подходят не только для ограждающих и подпорных стен, но и для скамеек, барбекю, пергол, контейнеров для растений и прочего.
Изготовить подпорные стенки можно и из подручных строительных материалов, таких как деревянные или проволочные ящики, металлические листы и трубы. Это достаточно нестандартное авангардное решение. Один из вариантов - уложить в оплубку битый кирпич, затем закрепить его цементирующим раствором, после чего облицевать древесиной с красивой фактурой. Даже из пустого деревянного или проволочного ящика можно изготовить подпорные стенки. Ящики ставятся в один или несколько ярусов, которые заполняют песчаным или крупноблочным грунтом. В зависимости от стиля дома и сада, элементы подпорных стенок могут включать керамику, галечник, ракушки и другое.
Важный момент, который следует учитывать при возведении подпорной стенки - сток воды. Функцию стока воды выполняет дренаж: щебеночная подушка в основании стенки. Однако для более продуктивного стока воды еще необходимо насыпать щебень вдоль всей внутренней стороны стенки. Дополнительно можно обустроить водосток вдоль подпорной стенки с внутренней стороны.
Поперечный дренаж - обеспечивает сток воды с одной террасы на другую при помощи труб либо отверстий для слива, установленных на уровне подошвы склона через каждые 1,5-2 метра. Эти отверстия планируются в самом начале проектирования ландшафта.
Определить необходимость прокладывания перечисленных выше систем дренажа помогут специалисты в результате гидрогеологического исследования местности. Они должны определить каков уровень стояния грунтовых вод, изучить пропускающую способность почв. Например, тяжелые глинистые почвы часто нуждаются в системе дренажа. Одной из причин устройства подобной системы может стать ленточный фундамент в конструкции подпорной стенки, нарушающий естественное подземное движение вод. Необходимо определить глубину, уклон и оптимальное расположение залегания перфорированной дренажной трубы.
Сад на склоне всегда смотрится великолепно - как изнутри или с близкого расстояния, так и издали. Но нет предела совершенству, и забота о том, чтобы даже очень хороший сад становился еще лучше день ото дня - это, наверное, главное стремление любого хорошего хозяина. А искусство ландшафтного дизайна - самый лучший способ осуществить все задумки владельца участка.