Широко известный род Гиппеаструм (Hippeastrum) относится к семейству Амариллисовых. Название происходит от гречиских слов hippeos - кавалер и astron - звезда. В роду насчитывается до 75 видов, распространенных в субтропических и тропических районах Америки. Но в настоящее время в культуре господствуют многочисленные сорта их гибридов (Н. hybrida).
Гиппеаструмы выращивают для среза, используют для зимней выгонки и, конечно, они настоящие "короли" и "звезды" среди комнатных луковичных растений. Цветки гиппеаструмов достигают 25 см в диаметре, а цветоносы - до 90 см в высоту. Окраска лепестков бывает различных оттенков: от чисто белого до ярко-красного, оранжевого, нежно желтого и розового. Околоцветник у гиппеаструмов с короткой трубкой и воронковидным отгибом. Тычинки изогнутые, собраны в пучок, над которым возвышается пестик. Плод - трехстворчатая коробочка с крупными плоскими семенами
В мировом ассортименте в настоящее время имеется более 2000 сортов, и на сегодняшний день сорта разделяют по группам.
Крупноцветковые: 'Apple Blossom', 'Stargazer', 'Flamingo Star' и другие.
Гиганские: 'Dancing Queen',' Red Lion' и другие. Для данных групп сортов характерны крупные луковицы, высокие цветоносы с большими или даже огромными цветками.
Многоцветковые или мелкоцветковые: 'Amoretta', 'Amputo', 'Exotic Star', 'Giraffe, Evergreen' и другие. Для сортов этой группы характерны более изящные цветки меньшего размера, чем обычно, меньшего размера луковицы и высота растений, но большее количество цветоносов - не менее пяти.
Махровые: 'Aphrodite', 'Lady Jane', 'White Nymph' и другие. Это сорта с восхитительными крупными округлыми махровыми цветками.
Экзотические: 'Bogota', 'Rio Negro', 'Double Merengue', 'Exotica', 'Toscana', Н. papilio 'Butterfly', Н. cybister 'Chico' и другие. Это очень привлекательная группа из необычных или нестандартных сортов.
С точки зрения вкусовых предпочтений, появление и успех подобных сортов свидетельствует о том, что в ближайшее время возможно возрождение в любительской культуре интереса к чистым первоначальным видам гиппеаструма, которые на самом деле очень разнообразны, красивы и заслуживают отдельной темы для обзора и обсуждения.
В отличие от солнцелюбивых и засухоустойчивых амариллисов, гиппеаструмы любят более высокую влажность воздуха и субстрата, рассеянный щадящий свет (не палящее прямое солнце). Выращиваемые в горшечной культуре гиппеаструмы, нуждаются в регулярных подкормках.
Луковицы следует высаживать так, чтобы они возвышались на 1/3 над поверхностью субстрата. Растениям требуется хороший дренаж.
Землесмесь (субстрат) должна быть рыхлой, хорошо аэрируемой, богатой гумусом. Период покоя должен проходить при температуре 18-20 С, в темноте, в безлистом состоянии.
При этом не следует упускать из вида, что во время периода покоя луковицы гиппеаструма не теряют корней, и они не должны пересыхать полностью. Для этого их лучше хранить не выкапывая, в горшках с субстратом, изредка слегка увлажняя
Как только луковица выбросит конус стрелки, полив увеличивают. Растения, у которых стрелка достигает 7-8 см, выставляют на яркое освещение. Когда цветонос достигнет 20 см, начинают подкормки. От момента появления стрелки до цветения обычно проходит 30-40 дней.
При необходимости, пробуждение луковиц можно ускорить погружением их в воду температурой +43 С на 2,5-3 часа, или установив подогрев под горшками с растениями. Цветение при этом наступает через 20-25 дней.
Количество цветоносов зависит от числа отвегетировавших за прошлый сезон листьев.
Срезанные цветы при комнатной температуре сохраняют декоративность 10-12 дней, а при температуре 10-12С - до 20 дней.
Размножается семенами и вегетативно: детками и делением луковиц. Детки отделяют во время пересадки. Луковицы делят в октябре - ноябре. Для этого большие здоровые маточные луковицы разрезают продольно на 8-32 части так, чтобы каждая делёнка имела часть донца и 3-4 старые, сочные чешуи.
Центральную часть луковицы, состоящую из листовых зачатков, удаляют. Делёнки подсушивают, присыпают порошком древесного угля и высаживают во влажный песок, содержат при температуре +20-22 C в притененном месте.
После появления второго листочка и собственных корней (примерно через 8-10 недель) каждую укорененную делёнку высаживают в небольшие горшки с рыхлым питательным субстратом.
Для получения большого количества сеянцев, а также с целью выведения новых сортов, гиппеаструмы размножают семенами. Семена собирают сразу же, как только побуреет коробочка, так как семена, содержащие около 70% воды, при задержке со сбором начинают прорастать в коробочках. Последующее подсушивание прорастающих семян приводит к гибели зародышевого корешка и, следовательно, к потере всхожести. Зацветает через 2-3 года после посева.
Луковицы этих восхитительных растений массово импортируются из Голландии и доступны в продаже с осени до весны. Распространенное название Амариллис по отношению к гиппеаструмам является некорректным, так как род не имеет никакого отношения к амариллису, не считая принадлежности к одному семейству. Исключением являются сорта, для которых слово "Amaryllis" просто часть имени сорта.