Общие сведения. Род Пихта (Abies) относится к семейству Сосновые - Pinaceae и насчитывает около 50 видов. Пихты произрастают, в основном, в горах, реже на равнинах Северного полушария. Они одни из основных пород темно-хвойной тайги (пихта сибирская, п. сахалинская). На Украине интродуцировано около 20 видов и только один вид Пихта европейская (синоним - белая, гребенчатая) (Abies alba) - единственный вид естественно произрастающий на Украине, в основном, в Карпатах.
Дерево для родившихся 2-11 января и 5-14 июля
Биология. Пихта европейская (украинское название - ялиця) величественное дерево до 55 метров высоты с плотной конусообразной кроной. Ствол до 1.5 метра в диаметре. Кора ствола и веток гладкая, серая, а у молодых побегов зеленовато - серая, слегка опушена. Хвоя до 2.5 см длиной, сверху темно зеленая, блестящая, снизу из двумя ярко выраженными белесыми полосками (характерный признак большинства пихт), расположена на ветках гребенчато или V- образно. Шишки до 14-16см длиной, цилиндрические, при созревании растрескиваются и распадаются. Довольно зимостойка, теневынослива. Для нормального роста требует богатых влажных почв. К сухости и загазованности воздуха относится отрицательно.
Ствол пихты
Интересные факты. Пихта (сибирская) растет на огромной территории сибирских лесов, чаще вместе с елью, сосной или лиственницей, но образует также и самостоятельные насаждения. Горные склоны и берега рек в Кузнецком Алатау, Салаирском кряже или на северных отрогах Алтая одеты густыми, местами непроходимыми пихтовыми лесами - это так называемая черневая тайга, или попросту чернь. Деревья-великаны делают ее сумрачной и угрюмой, трав в ней мало, и те едва живы. Исключительная теневыносливость пихты позволяет ей расти густо, образуя плотно сомкнутые насаждения. Под пологом пихты живут только мхи, иной раз папоротники. Буйное высокотравье на случайных полянах показывает, насколько сильным сдерживающим фактором в черневой тайге служит пихта: в ее тени чахнет даже собственное потомство, а без нее травы стоят стеной. У пихты самая богатая и пышная крона, можно сказать, "царская шуба", а контур ее отличается грациозной стройностью даже среди остальных хвойных растений. И потому культивировали пихту в парках с незапамятных времен.
Полезные свойства. Пихту в народе называют лесным доктором. В народной медицине часто используют чистое пихтовое масло. Масло, добываемое из лапника, применяется для производства парфюмерной продукции (духи, одеколоны, дезодоранты и т. д.), а также в мыловарении. Фармакологические свойства пихтового масла дают все основания признать его тонизирующим, общеукрепляющим и бактерицидным средством. В фармацевтической промышленности пихтовое масло используется для получения синтетической камфары. Отваром пихты, так же как и сосны, в войну спасались от авитаминоза.
Древесина пихты, лишенная смоляных ходов, мягкая и легкая, используется для целлюлозно-бумажного производства. Из нее делают и некоторые музыкальные инструменты - у древесины пихты неплохие резонансные свойства. Но главное - ее используют как строительный материал, хотя ценится она немного меньше, чем другие хвойные.
Как вырастить. Пихта желанный гость на территориях больших приусадебных участков, в парках. Для малых садов подходят низкорослые декоративные формы пихт, например пихта корейская "Силберлоке", пихта субальпийская "Компакта". Видовые пихты довольно легко размножаются семенами, главное вовремя их собрать (нужно помнить, что шишки при созревании рассыпаются). Семена можно высевать осенью или весной после стратификации в течение 1,5-2,5 месяцев. Глубина заделки семян 3-5 см. Семена сохраняются плохо, т.е теряют всхожесть. Срок хранения семян не более 1 года. Всхожесть семян незначительная, обыкновенно около 30%. Декоративные формы пихт размножаются прививкой черенка на материнский вид. В первые 7-10 лет пихта растет довольно медленно, затем интенсивность роста увеличивается.
Отступление. Характер растения - эмпирическое мнение дендролога.Растение обладает строгим, немного сумрачным характером. Лучше чувствует себя среди одноплеменников или родственных растений. Бережет территории своей густой кроной от поползновения других растений. Любит расти вдали от шумных городов. Излюбленное место произрастания - горная местность с чистым влажным воздухом, где только горные ручьи нарушают тишину.