Синонимы: Colorado spruce, ель голубая

Ель колючая – вид вечнозеленых деревьев из рода Ель семейства Сосновые. Естественная среда произрастания – Запад Северной Америки от юго-востока в штате Айдахо и Колорадо до Нью-Мексико и Аризоны. Растет на высоте 1750-3000 м над уровнем моря. Чаще всего встречается в горных долинах вдоль ручьев и рек, где почва более влажная.

Представляет собой вечнозеленое хвойное дерево. Крона в молодом возрасте узкоконическая, в более зрелом становится цилиндрической. В высоту достигает 25-30 (46) м. Диаметр ствола –достигает 1,5 м. Кора чешуйчатая, тонкая. Ветви образуют плотные правильные ярусы, свисающие под разным углом или горизонтальные. Живет  до 100 лет. Интродуцирована в 1862 году.

Хвоя колючая, короткая, достигает 15-30 мм, ромбическая в сечении, сохраняется на дереве 3-4 года, при хороших условиях выращивания – 5-7 лет. Цвет варьируется от серебристо-зеленого до ярко-голубого.

Шишки слабо-цилиндрической формы, 6-11 см в длину, в закрытом состоянии в ширину достигают 2 см, в раскрытом – 4 см. Цвет колеблется от красноватого до фиолетового, при созревании светло-коричневая. Семена небольшие, 3-4 мм в длину, черные с крылом светло-коричневого цвета. Длина крыла – 10—13 мм.

Сорта: f. glauca, 'Glauca globosa','Glauca pendula', 'Glauca procumbens', 'Glauca prostrata', 'Misty Blue', 'Filip's Blue Compact', 'Hermann Naue', 'Hoopsii', 'Koster', 'Moerheimi', 'Moll', 'Montgomery', 'Oldenburg', 'Spek'

Зона морозостойкости: 4-8

Месторасположение: Светолюбива, но переносит легкую полутень. Любит влажную и плодородную почву, легко- или среднесуглинистую. Верхний слой грунта должен быть хорошо проницаемым, чтобы корни получали необходимое количество воздушного питания. Плохо переносит переувлажнение и уплотнение почвы. К влаге малотребовательная.

Посадка: Оптимальное время для посадки – конец апреля – конец июня. Почвенная смесь: дерновая, листовая земля, песок, торф в соотношении 2:2:1:1.

Уход: хорошо отзывчива на подкормку. Околоствольный круг рекомендуется периодически пропалывать и рыхлить, но не перекапывать. Также целесообразно приствольный круг мульчировать торфом или рыхлым компостом с последующей заделкой. В засушливые периоды рекомендуется регулярный полив, не допуская полного пересыхания корнеобитаемого слоя почвы, а также вечернее дождевание кроны. Можно также проводить подкормку навозом или компостом в начале лета. При выращивании в загрязненных местах, рекомендуется обмывать ель как минимум 1 раз в месяц.

Обрезка: Хорошо переносит стрижку, которая проводится после окончания роста побегов один раз в год. Путем выщипывания центральных почек боковых побегов и укорачивание прироста летом можно получить более компактную крону.

Болезни: шютте, снежное шютте, фузариоз, стволовая и корневая гниль, некроз коры, язвенный (раневой) рак, ржавчина шишек, еловый вертун. Меньше страдает от весенних ожогов, чем другие сорта Ели канадской.

Вредители: красный паук, еловый пилильщик.

Размножение: размножается черенкованием, семенами, прививкой. Черенкование лучше проводить в начале июня. Зимние черенки без обработки укоренителем плохо приживаются (приживаемость 45%). Для черенкования с материнского растения необходимо взять вызревшие нижние веточки, которые по размеру не превышают 10-12 см. Отделяемый черенок от материнского растения должен иметь «пяточку», иначе растение быстро погибнет. Нижнюю часть заготовленных черенков необходимо обработать стимуляторами роста. Посадка черенков осуществляется на глубину 2-2,5 см. Субстрат не должен просыхать по мере укоренения растений, но переувлажнять почву не рекомендуется. При семенном размножении семена необходимо предварительно замочить в воде и высаживать весной или осенью. При весеннем посеве первые всходы появляются через 14 дней.

Использование: может использоваться для создания стриженной живой моносортной или смешанно изгороди. Используется для озеленения парадных мест, аллей, площадей. Хорошо смотрится в качестве солитера в большом саду или парке. Может использоваться в качестве новогодней ели, акцента в ландшафтных композициях. Сочетается с псевдотсугой, елью сербской, пихтой одноцветной.