Вид назван в честь немецко-греческого биолога и ботаника Теодора Хельдрейха. В культуре с 1851 г. Родиной считаются горы на юго-востоке Европы. Встречается в Балканских горах, на юге Италии (символ национального парка Поллино), в Боснийских горах, в Болгарии, Македонии, Албании, Сербии. Растет на высоте 900-2500 м над уровнем моря, часто доходит до альпийской линии леса. Долгоживущая. Самое старое дерево было найдено в Болгарии, его возраст более 1300 лет.

Вид хвойных растений из рода семейства Сосновые. Дерево до 20 (25-35) м в высоту и 4,5-8,5 м в ширину,  диаметр ствола до 2 м. в возрасте 40 лет достигает 9 м в высоту. Крона от узко-конусовидной и до широкораскидистой, низко опущенная, стланиковой формы. Дерево медленнорастущее, годовой прирост 20-25 см в высоту и 10 см в ширину. В возрасте 15 лет рост в высоту существенно замедляется. Корневая система глубокая, хорошо разрастается. Кора у старых деревьев пепельно-серого цвета, пластинчатая. На молодых ветвях после опадания хвои остаются ромбические крупные листовые подушечки, которые покрывают ветви в виде панциря (отчего сосна получила название «панцирная»).

Хвоя густая, но менее плотная, чем у сосны черной, длинная, 6-12 см в длину и 1,5 см в ширину, светло-зеленого цвета, скученная на концах, собрана по 2 в пучке.

Шишки одиночные или по 2 (иногда по 3), яйцевидной формы, 7-8 см в длину и 2,5 см в диаметре, от желтоватого до коричневого цвета. Щитки чешуи практически плоские с немного выпуклым пупком. Семена эллиптической формы, 6-7 мм в длину, крыло 2,2-3 см в длину.

Зона морозостойкости 6а.

Сорта: f. typica, f. Leucodermis, Satellite, Compact Jam, Schmidtii, Ден Оуден.

Месторасположение: хорошо растет на известковых почвах, выносит суровые горные условия, устойчива к городской загазованности. Солнцелюбива. Не очень любит сухой климат. Не выносит заболачивания. Ветроустойчива.

Посадка и обрезка: посадка и обрезка проводится также, как и для сосны обыкновенной (http://www.vashsad.ua/encyclopedia-of-plants/coniferous/show/1262/).

Размножение: размножается семенами.

Болезни и вредители: устойчива большинству болезней и вредителям.

Использование: используется в групповых и одиночных посадках. Можно использовать для озеленения парков, больших садов. Применяется для облесения известковых гор.