Семейство жимолостные. Название: от греческого 'sympherin' - "собирать вместе" и 'karpos' - "плод"; назван за скученное расположение плодов.

А вот уже более лирическое имя - снежноягодник, под которым он повсюду известен, возникло благодаря белому цвету плодов, будто снегом укрывающих кусты. Правда, название "снежноягодник" распространилось даже на те виды рода Symphoricarpos, которые имеют плоды не снежно-белого, а красного цвета.

Описание: включает до 15 видов листопадных кустарников, произрастающих в горных лесах, по берегам рек, на сухих каменитых склонах Северной Америки. Лишь один "отщепенец" - снежноягодник китайский (S. sinensis) произрастает в Китае и имеет черные ягоды.

Месторасположение: в настоящее время самый распространенный и устойчивый - это, безусловно, снежноягодник белый. Снежноягодники с розовыми плодами пока плохо чувствуют себя в районах с прохладным летом и сырыми, богатыми на оттепели зимами. Им больше подходят более жаркие черноземные области. Возможно, при холодном лете их побеги не успевают вызреть, то есть надежно одревеснеть и сформировать защищенные для зимовки почки. В остальном снежноягодники неприхотливы. Могут расти на каменистых, известковых почвах, в полутени, не требуют полива.

Размножение: черенками, отпрысками, делением кустов. Очень просто вырастить их из семян. Сразу после сбора плодов осенью семена высевают прямо в грунт или в горшки и ящики. Заделывают не глубоко, сверху посевы присыпают опилками, сухим листом. Ящики и горшки оставляют на зиму под снегом. Всходы появляются весной, в некоторых случаях - через год. В первые годы снежноягодник растет быстро, на третий год - до 90 см - 1 м и начинают цвести.

Использование: хорошо выносят обрезку, после которой быстро отрастают. Благодаря корневым отпрыскам они постепенно образуют плотные большие группы. В садоводстве снежноягодники очень полезны, так как являются хорошими медоносами. В сочетании с высокими кустарниками или деревцами с темно-зеленой листвой, с хвойными растениями они образуют красивые контрастные группы. Из них можно создать плотную и нарядную живую изгородь, сделать бордюр. Снежноягодник принадлежит к числу наиболее дымо- и газоустойчивых растений.

Плоды снежноягодников несъедобны, но при желании можно попробовать ягодку, ничего не случится. Вы только убедитесь, что вкус у нее очень неприятный. Некоторые птицы, питающиеся зимой ягодами, например свиристели, не брезгуют и снежноягодником, однако едят только семена.