Семейство жимолостные. Представитель североамериканской флоры. Во влажных лесах, зарослях кустарников, по берегам рек и ручьев.

Отличается от калины обыкновенной более светлой окраской листьев, которые и опадают раньше. В природе высота кустарника около 4 м. Листья осенью становятся пурпурными. Очень нарядна в цветении из-за крупных (до 4 см в диаметре) краевых бесплодных цветков. Плоды ярко-алые, 8-10 мм в диаметре, собраны в гроздья. У них приятный освежающий вкус, напоминающий красную смородину. Жители Северной Америки готовят из них желе и консервируют.

Значительное преимущество этого вида - устойчивость к листогрызущим насекомым-вредителям и, соответственно, более высокая урожайность. Калину трехлопастную можно успешно использовать на садовых участках. Кружевные кроны - то зеленые, то с белыми бликами соцветий, то красные от листьев и гроздей плодов - очень красиво сочетаются с темно-зелеными лиственными и хвойными породами. В культуре с 1812 года.