Около 20 видов, встречающихся в умеренных и субтропических зонах обоих полушарий. Это высокие листопадные кустарники с супротивными непарно-перистыми листьями, которые долго не опадают. Небольшие цветки растут в крупных и плоских верхушечных соцветиях.  Плод – ягодовидная костянка, которая у некоторых видов используется в хозяйстве.

Все виды любят влажную, но не слишком сырую, богатую питательными веществами почву в солнечном или также в тенистом месте. Черная бузина – важнейший представительно этого рода и издавна считается символом небольших крестьянских садов. Для использования очень важны ее небольшая теневыносливость, неиссякаемая способность к регенерации и привлекательнее цветки и завязь. В промышленной области растения оказались даже в непосредственной близости с химическими заводами совершенно устойчивыми к кислотам и копоти. При оформлении пейзажа они относятся к лучшим растениям, подготавливающим почву.