Семейство березовых. Название: от кельтских слов 'al' - при, 'lan' - берег, что указывает на характерные местообитания представителей рода.

Описание: включает до 30 видов, произрастающих в Северном полушарии.

Это листопадные деревья и кустарники с очередными, простыми, цельными, округло-продолговатыми, зубчатыми или зубчато-лопастными листьями. Мужские и женские цветки развиваются на одном и том же побеге. Мужские соцветия в виде сережек, женские - в виде колосков располагаются в верхней части кроны. Плоды - односемянные, сплюснутые, маленькие орешки, окаймленные узким крылышком, расположены в небольших, деревянистых шишечках, в которые превращаются женские соцветия.

Преимущественно влаголюбивые растения, но не особенно долговечные. Ольхи относятся к почвоулучшающим породам. Представляют интерес для садово-паркового строительства как прибрежные растения, для оформления берегов крупных водоемов, одиночно и группами в долинных, ландшафтных парках с достаточно свежими и влажными от близких грунтовых вод почвами. Быстрота роста и долгое сохранение осенью зеленой листвы являются ценными свойствами этих растений с точки зрения зеленого строительства. Медведки очень не любят ольху, и ее ветки втыкают в землю, где замечен этот вредитель. Присутствие дикорастущей ольхи указывает на наличие подземных вод.