Семейство березовых.Естественно произрастает в европейской части России, Западной Сибири, на Кавказе, в Западной Европе и Северной Америке.

Крупный кустарник или дерево до 20 м высотой, с узкояйцевидной кроной и светло-серой, гладкой корой. Молодые побеги пушистые, неклейкие. Листья слаболопастные, остроконечные, на опушенных черешках, сверху темно-зеленые, снизу сизые или серо-зеленые, опушенные. Молодые листочки сероватые, войлочно-опушенные.

Растет быстро, более светолюбива и морозостойка, чем ольха черная. К почвам менее требовательна, выносит заболачивание, но лучшего развития достигает на влажных суглинках, по окраинам болот. Живет 50-60 лет. Размножается семенами и корневыми отпрысками, кольями и черенками.

Широко распространена по всей лесной зоне. Имеет ряд декоративных форм. Применяется для укрепления берегов рек, на опушках и в подлеске редкого древостоя. Хорошо контрастирует своей светлой листвой с темнолистыми породами. Эффектна в живых изгородях, но требует регулярной стрижки.

Декоративные формы: голубая (f. glauca) - распространена в Северной Америке, где растет в виде кустарника или небольшого деревца (до 6 м), с голыми, сизыми листьями, иногда снизу опушенными; золотистая (f. aurea) - с желтоватыми, снизу опушенными листьями и красноватыми побегами; заостренная (f. acuminata) - листья рассечены до половины на ланцетные, зубчатые лопасти; перистонадрезанная (f. pinnatifida); уродливая (f. monstrosa) - с плоскими, стелющимися ветвями; плакучая (f. pendula); пирамидальная (f. pyramidalis).

'Aurea'. Дерево высотой до 3-5 м, с желтоватыми сверху, опушенными снизу листьями. Позже они зеленовато-желтые. По форме листья яйцевидные с острым концом. Зимой выделяется своими красно-желтыми молодыми побегами. Весной на голых ветвях появляются кирпично-крас-ные сережки. Кора гладкая, темно-серо-зеленоватая. Не долговечна.

Близкий к ней вид, замещающий ее на Дальнем Востоке, ольха шерстистая (A. hirsuta Turcz.) - Обычно растет в виде кустарника, реже дерева до 10 м высотой. По биологии близка ольхе серой, но отличается большей морозостойкостью. Применяется аналогично ей.

по материалам сайта www.ultradrome.narod.ru