Семейство пасленовые. Название: по имени Жана Никота, французского посланника в Португалии, который в XVI веке привез табак во Францию.

Описание: история табака началась очень давно, возможно еще в палеозойскую эру. Такую гипотезу выдвинул швейцарский геоботаник де Кандолль, основываясь на данных о распространении в природе представителей рода табак, или никотиана (Nicotiana). Род никотиана принадлежит к семейству пасленовых и насчитывает около 70 видов однолетних трав, многолетних травянистых растений и кустарников. Большинство видов произрастают в Южной Америке, 9 видов встречаются в Мексике и Северной Америке, а 15 видов - в Австралии и на некоторых островах в южной части Тихого океана. По мнению многих геологов, именно эти участки суши в палеозойскую эру составляли единый континент в южном полушарии.

Однолетние, реже многолетние травянистые или полукустарниковые растения с клейким, железистым опущением. Стебли прямостоячие, разветвленные. Листья расположены в очередном порядке, цельные или волнисто-выемчатые. главным образом сидячие или почти сидячие, прикорневые собраны в розетку. Цветки правильные, длиннотрубчатые, открываются главным образом ночью и тогда наиболее ароматны, собраны в метельчатые или кистевидные соцветия. Плод - многосеменная, яйцевидная коробочка. Семена мелкие, коричневые, сохраняющие всхожесть до 8 лет, в 1 г 6500-8500 штук.

Известно, что примерно за три тысячи лет до открытия Колумбом Америки индейцы уже возделывали табак нескольких видов, в том числе табак настоящий и махорку. Использовали табак индейцы для разных целей и в различном виде: его нюхали, жевали, но чаще всего курили, заворачивая сухие листья в кукурузную обертку в виде сигары или набивая табаком трубки. И примитивные сигары, и трубки индейцы называли "табако", а само растение - "кохоба", "петум". С открытием Америки начался новый этап истории табака. В 1560 году Жан Нико (Jean Nicot), французский посланник при португальском дворе, привез во Францию семена заморского растения, названного им "травой королевы" и используемого вначале для лечения кожных заболеваний. Кроме того, вдыханием табачного дыма пытались лечить астму. Но уже к 1585 году европейцы научились курить. К 1605-1610 годам табак был известен на всех континентах земного шара. Академик В.Л.Комаров писал: "Нет другого растения, которое бы так стремительно завоевало мир и вошло в общее употребление, как табак". Ботаники увековечили имя Жана Нико, дав табаку латинское название "никотиана, трава Нико". Под этим же названием растение вошло в систему Карла Линнея. Для видового названия табака настоящего Линней использовал индейское слово "табако". Правда, есть еще и другая версия происхождения видового названия - от острова Табагос в Карибском море. Гораздо позднее - в 1883 году - в Европе появился еще один представитель рода табак - табак крылатый, или афинский (Nicotiana alata), более известный как душистый табак. Еще позже появились на европейских клумбах табак лесной (N. sylvestris) и табак Лангсдорфа (N. langsdorffii).

Декоротивное значение имеют: табак крылатый, или душистый (N. alata), табак Лангсдорфа (N. langsdorfii), табак лесной (N. sylvestris), табак Сандер (N. х sanderae). Не представляют декоративного интереса: настоящий, или виргинский табак (N. tabacum) и табак деревенский, или махорка (Nicotiana rustica).

Месторасположение: предпочитают солнечные места

Почва: требует умеренно плодородные и влажные почвы. Любит влагу, но довольно устойчив к засухе.

Уход: в культуре неприхотливы. Однако следует помнить, что у Табаков листья имеют достаточно большую поверхность и испаряют за сутки большое количество воды, поэтому все табаки влаголюбивы. Например, для выращивания 1 кг сухой махорки требуется до 500 л воды. Табаки могут выдерживать слабые заморозки.

Размножение: Хороший результат дают ранневесенний и подзимний посевы в грунт. Всходы появляются через 10-12 дней. Первую пикировку проводят в ящики, вторую - в 11 см горшки по 4 штуки. Достаточно холодостойки, но в открытый грунт их высаживают после окончания весенних заморозков, выдерживая расстояние между растениями 20-30 см.

В справочниках и журналах приводится еще одна любопытная рекомендация по культивированию душистого табака, проверенная на практике: можно осенью выкопать растения, посадить в горшок, перенести на светлое окно, обрезать цветоносы с отцветшими цветами, умеренно поливать. Тогда у растений в январе-феврале наблюдается цветение в комнатных условиях, что, конечно, особо приятно в момент, когда за окном бушуют метели или стоит промозглая сырость. Известны случаи, когда специалистами-селекционерами таким образом поддерживались растения в течение 10-12 лет.

Использование: в рабатках и группах. В срезке стоят несколько дней.