Семейство розоцветные. Название: за внешний вид соцветий. Долиннеевские ботаники называли ее 'barba caprae' - козлиная борода, переименованное Карлом Линнеем в 'aruncus', от греческого 'arynkos' - аналогичного значения.

Охватывает около 12 видов травянистых многолетних растений, распространенных в умеренных районах Северного полушария. Крупные растения с красивыми дважды или трижды перистыми сложными листьями. Цветки мелкие, белые или желтоватые, собраны в крупные раскидистые метельчатые соцветия.

Месторасположение: наибольшего эффекта арункусы достигают при легком затенении и достаточном запасе влаги в почве. Неплохо развиваются и на открытых местах. На солнцепеке растения выгорают, их листья приобретают желтоватый оттенок.

Почва: нетребовательны, они могут быть как тяжелыми, так и легкими, но обязательно влажными, глубокообработанными, с достаточным содержанием органических веществ.

Уход: очень отзывчивы на внесение органических удобрений. Соцветия срезают сразу после отцветания, а сами растения - осенью, оставляя пеньки высотой 3-5 см. На одном месте могут расти до 6 и более лет. Обязательна дополнительная влага при продолжительной засушливой погоде. Поливать арункус надо обильно. На взрослое растение уходит 3-4 ведра воды. Такой крупный многолетник нуждается в регулярной подкормке. Весной вносят азотное удобрение, позже 2-3 раза с перерывом в 10-15 дней перебродивший настой скошенной травы и сорняков, разбавленный водой в 10 раз. Сразу после цветения одновременно с поливом подкармливают куст фосфорно-калийным удобрением, после чего почву вокруг него мульчируют полуперепревшим хвойным опадом, опилками или торфом слоем 5 см.

Размножение: делением крупных кустов, причем этот способ почти вытеснил семенной способ размножения. Кусты делят осенью (сентябрь) или ранней весной (начало апреля). Взрослое 4-5-летнее растение выкапывают и делят с помощью ножа на части так, чтобы на каждой делёнке было не менее двух почек. Старые кусты иногда приходится разрубать топором. Делёнки лучше сажать сразу. При посадке им необходимы посадочные ямы, хорошо заправленные перегноем, размером 30 х 30 х 40 см. Расстояние между растениями должно быть не менее 50 см. После посадки нуждаются в обильном поливе. Высаженные делёнки первое время нужно притенять от прямых солнечных лучей. Волжанки цветут в год посадки, а полной декоративности достигают уже на следующее лето.

Семена очень мелкие, посевы производят в ящики, которым необходима притенка. Сеянцы пикируют в гряды на расстояние между растениями 10-15 см с последующей пересадкой весной следующего года на большее расстояние. Через два года саженцы высаживают на постоянное место. Зацветают они на третий год.

Использование: волжанки рекомендуется использовать для одиночных и групповых посадок среди деревьев и кустарников на фоне газона или в смешанных посадках в сочетании с другими многолетниками, посадках заднего плана. Волжанку двудомную часто используют для оформления берега водоема.

В воде срезанные соцветия стоят недолго (2-3 дня), но они замечательны в сухих букетах. Для этих целей их заготавливают в момент полного раскрытия цветков. Засушить метелки можно как направленными вверх, так и изящно склонившимися. В первом случае срезанные соцветия подвешивают "вниз головой" в сухом, проветриваемом помещении, во втором - просто ставят в вазу без воды. Спустя полмесяца они полностью высыхают и в аранжировке удачно дополняют любой зимний букет, придавая ему романтичность и легкость.

Партнеры: в саду отцветшие метелки срезают с куста, а пышная ажурная зелень листьев продолжает радовать глаз. На ее фоне отлично смотрится астильба. Она зацветает позже, но все равно составляет волжанке хорошую компанию. Если рядом посажены белоцветковые сорта, то кажется, что цветение арункуса продолжается ярусом ниже.