Семейство сложноцветные. Распространена в Закарпатье, на Южном Урале, Кавказе, в Европе, Средней и Малой Азии, на западе Северной Америки.

Многолетнее корневищное травянистое или полукустарниковое растение с горизонтально ветвистым корневищем. Стебли 25-30 см высотой, крепкие, слегка опушенные. Прикорневые листья продолговатые, лопатчатые, опушенные; стеблевые - мелкие, линейные, сидячие. На зиму не отмирают и уходят под зиму зелеными. Размер куста до 50 см. Соцветия - одиночные корзинки 4-5 см в диаметре. Язычковые цветки краевые, расположены в 1 ряд, белые, сиреневые, фиолетовые; трубчатые - в центре, желтые. Цветет в конце мая - середине июня. Плод - семянка с волосистым хохолком. Семена созревают в конце июля - августе и сохраняют наследственные качества клонов. В культуре с конца XVI века.

Астра альпийская неприхотливое растение. Основное условие успешного выращивания - обеспечить хорошо проницаемую щелочную почву, содержащую кальций и солнечное место. В противном случае, это астра не долго задержится на вашем участке. Отличается компактным ростом и обильным цветением. Размножается семенами, посевом в открытый грунт на гряды. Можно размножать и делением куста, а также наземными побегами. Для успешного культивирования астру альпийскую нужно постоянно обновлять или делить куртины примерно на третий год, так как с возрастом растение сильно загущается и начинает частично выпадать. Может расти в таежной зоне России. Чаще всего используется для бордюров, групп на переднем плане, в миксбордерах, на альпийских горках. Сорта отличаются, как правило, более обильным цветением.

Часто встречаются:

'Альба' ('Alba') - соцветия 2,5-3 см в диаметре, язычковые цветки белые;
'Глори' ('Glory') - соцветия до 2,5 см в диаметре, язычковые цветки голубые;
'Голиаф' ('Goliaph') - соцветия крупные, язычковые цветки светло-лиловые;
'Дункле Шёне' ('Dunkle Schеne') - соцветия 3-3,5 см в диаметре, язычковые цветки темно-фиолетовые;
'Розеа' ('Rosea') - соцветия 3,5-4 см в диаметре, язычковые цветки розовые;
'Рубер' ('Ruber') - язычковые цветки красно-розовые, соцветия 4 см в диаметре;
'Супербус' ('Superbus') - соцветия 3-3,5 см в диаметре, язычковые цветки сиренево-голубые;