Семейство сложноцветные. Произрастает в Центральной Франции, в Италии, в странах Юго-Восточной Европы, на Кавказе, в Закарпатье, в Малой Азии и Западной Сибири.

Астра итальянская в зависимости от сорта от 30 до 60 см высотой. Куст полушаровидной формы с хорошо разветвленными опушенными стеблями, листья сидячие линейно-ланцетные, расположенные в очередном порядке. Соцветия крупные до 4-5 см в диаметре в рыхлых щитках. Каждое соцветие несет 10-15 соцветий-корзинок, поэтому растение плотно ими покрыто. Язычковые цветки лиловато-синие, трубчатые желтые. Цветет с середины июля до сентября ( в среднем 60-65 дней). Имеет много сортов с сиреневыми, лавандовыми, розовыми, светло- и темно-синими соцветиями. Любят теплые, суховатые, известковые, хорошо дренированные, гравийные почвы, на солнце. Уход обычный: прополка, полив, рыхление, подкормки полным удобрением 2-3 раза за лето. Хороши в срезке. Используют для солнечных миксбордеров, для групповых посадок на солнечных опушках и в т.н. "степных" садиках.

Имеет разновидность A.a.var. bessarabicus = amelloides. Этот вариант выше исходного вида и часто используется в гибридизации, имеет более крупные корзинки и цвет язычковых цветков более пурпурный. Его гибриды: Cassubicus Major высокорослый темно-фиолетовый и Rubellus красновато-пурпурный. Типичное сероватое опушение этого вида может быть утеряно при выращивании на более или менее плодородных почвах. В отличие от видовых форм, которые являются долгоживущими и устойчивыми, сорта менее устойчивы к заболеваниям и при определенных условиях (плохая аэрация почвы, застойное увлажнение, слишком плодородные почвы, частая посадка) поражаются грибковыми заболеваниями, особенно Verticillum albo-atrium, а также требуют более частого деления. Зона 5.

Лучшими сортами этой группы являются следующие:

'Гном' ('Gnom') - язычковые цветки фиолетовые, хорош как срезочный и обсадочный материал;
'Герман Лёне' ('Herman Lens') - сорт обильноцвeтущий, язычковые цветки светло-фиолетовые;
'Генрих Зейберт' ('Henrich Seibert') - язычковые цветки светло-розовые;
'Розея' ('Rosea') - корзинки до 4 см в диаметре, язычковые цветки розовые, трубчатые - светло-коричневые, цветет 40-45 дней. Идет на срез и для различных композиций;
'Кобола' ('Kobold') - корзинки до 4 см в диаметре, язычковые цветки темно-лиловые, цветет в средней полосе в июле 50-55 дней;
'Церулея' ('Coerulea') - корзинки до 4 см в диаметре, язычковые цветки голубые или сиреневые, трубчатые - желтые;
'Кинг Георг' ('King George') - соцветия фиолетово-голубые, сорт очень популярный;
'Леди Хайндлип' ('Lady Hindlip') - соцветия с розовыми краевыми цветками.