Семейство сложноцветные. Родина - центральные и восточные районы Северной Америки. В культуре с 1700 года.

Многолетние травянистые растения. Стебли прямые, ветвящиеся, густо опушенные, образуют раскидистые кусты до 200 см высотой и 80 см в поперечнике. Листья ланцетные или продолговато-ланцетные. Корзинки 3-4 см в диаметре, собраны в крупные густые метельчатые соцветия, на хорошо развитом кусте их бывает до 20-30 шт. Язычковые цветки карминовые, розовые, голубые, фиолетовые и пурпуровые; трубчатые - желтые, красноватые или пурпуровые. Все сорта астры новоанглийской цветут осенью, в сентябре - октябре, а на юге, если позволяет погода, цветут и в ноябре. Ряд сортов выдерживает утренние заморозки до-5 °С, Различные сорта используют на срез и для обсадки. Многочисленные сорта различны по времени цветения, размерам и окраске соцветий.

Новоанглийские астры высаживают на солнечных, открытых, не сырых местах. Хотя астры не очень требовательны к качеству почв, все же для обильного и продолжительного цветения необходимы плодородные, гумусные почвы. На бедных почвах вносят на 1 м.кв 10 кг перегноя, компоста или другого органического удобрения и летом подкармливают минеральными удобрениями 2-3 раза в течение лета. Почву следует вскапывать на глубину 20 см. Высаживать астры в открытый грунт можно в начале мая или в сентябре. Площадь питания составляет 45 х 45 или 50 х 50 см в зависимости от высоты и пышности куста. Так как новоанглийские астры сильно разрастаются и теснят друг друга, то их следует пересаживать через 3-4 года. В противном случае астры начинают плохо цвести, соцветия мельчают, и растения делаются менее привлекательными. Деление кустов следует проводить только рано весной. При такой посадке астры зацветают в этом же году.

Соцветия используются для различных букетов и аранжировок, одиночно или декорируют аранжировки ветвями спаржи, магонии, буксуса и т. п. В воде соцветия стоят 10-12 дней. За срезанными соцветиями также должен быть уход: смена воды, подрезка кончиков веток, срезка листьев с участков побегов, находящихся в воде. Подкормки специальными питательными растворами продлят жизнь срезанных цветов. Разнообразно используют для обсадки, одиночно, группами и т. п.

Наиболее интересные сорта:

'Барс Пинк' ('Bars Pink') - Куст пышный, 150 см высоты, ветвистый, хорошо облиственный. Соцветия 4 см в диаметре, собраны в густые кисти. Язычковые цветки - карминовые; трубчатые - желтые. Красив одиночно в различных группах, рабатках, лентах, годен на срез.
'Браумэн' ('Browmann') - Куст 120см высоты, опушенный, ветвистый. Соцветие 4 см в диаметре. Все соцветия собраны в красивые кисти. Цветет с сентября, продолжительно и обильно. Язычковые цветки фиолетово-сиреневые. Куст красиво выделяется одиночно на фоне ярко-зеленого газона. Используют на срез в виде большого круглого букета, используют и для других аранжировок.
'Гарпингтон Пинк' ('Harpington Pink') - Растение до 150 см высотой. Корзинки до 3,5 см в диаметре; язычковые цветки светло-розовые, трубчатые - золотисто- коричневые. Цветет с конца сентября 30-35 дней.
'Герберозе' ('Gerberose') - Куст высокий, изящный, ветвистый, высотой до 150 см. Соцветия собраны я короткие кисти. Цветки 3,5 см в диаметре, многочисленные, покрывают все растение розовым облаком. Особенно эффектен в аранжировках, в посадках для групп, лент, рабаток и одиночно.
'Глуар де Кронштадт' ('Gloire de Kronstadt') - Куст среднерослый, достигает 130 см высоты, изящный, ветвистый, слегка опушен. Многочисленные соцветия 4 см в диаметре, собраны в короткие рыхловатые кисти. Язычковые цветки сиренево-фиолетовые. Цветет с сентября. Можно использовать на срез для составления букетов, В обсадке применяют для простых и смешанных групп, высаживают на рабатки близ скамеек и беседок, вдоль дорожек и т. п.
'Доктор Экенер' ('Doctor Eckener') - Кусты до 150 см высотой. Корзинки до 4 см в диаметре; язычковые цветки красно-фиолетовые, трубчатые - светло-коричневые и желтые. Цветет в октябре 20-25 дней.
'Констанс' ('Constance') - Куст достаточно высокий, достигает 150-180 см высоты. Стебли прочные, ветвистые, густо облиственные. Листья ланцетные. Соцветие 3,5 см в диаметре, темно-лиловые, трубчатые - коричневые или желтые. Соцветия многочисленные, собраны в кисти. Цветет в сентябре - октябре 30-35 дней. Переносит ночную температуру до -8°С. Можно использовать на срез и для оформления садов. Красив в групповых посадках и лентах.
'Лилл Фарделл' ('Lille Fardell') - Ветвистое растение 130 см высоты. Куст покрыт ланцетными листьями и большим количеством соцветий 3,5 см в диаметре. Язычковые цветки красивого густо-розового цвета, очень эффектны. Соцветия собраны в рыхлые короткие кисти. Прекрасный сорт для срезки и обсадки.
'Роте Штерн' ('Rote Stem') - Растение до 150 см высотой. Корзинки до 4 см в диаметре; язычковые цветки темно-карминовые, трубчатые - коричневые. Цветет осенью 25-30 дней.
'Септемберрубин' ('Septemberrubin') - Куст до 150 см высоты, густооблиственный. Соцветий много, они 3,5 см в диаметре, собраны в кисти. Язычковые цветки - яркие, броские, красно-розовые, хорошо видны на расстоянии. Красив в букетах и других аранжировках. Для обсадки используется в виде групп на фоне кустарников, для рабаток с обеих сторон садовой дорожки, как красочное пятно. Возможны и другие вариации.

Астра новобельгийская, или виргинская - A. novi-belgii L. = Michaelmas Daisy

Родина - восточные районы Северной Америки. В культуре с 1686 года. Растет повсеместно до таежной зоны.

Корневищный многолетник, растущий в виде куста обратнопирамидальной формы. Стебли от 50 см до 150 см высотой, густоветвистые в верхней части, голые или волосистые, в зависимости от сорта. Кусты густооблиственные. Листья линейно-ланцетные с тупыми основаниями, очередные, сидячие. Соцветия крупные, метельчатые, состоящие иногда из 200 корзинок диаметром до 2 см. Язычковые цветки многочисленные, чаще всего лиловые. Некоторые сорта имеют другую окраску, у некоторых язычковые цветки расположены в несколько рядов, полностью прикрывая желтые трубчатые цветки, что создает впечатление махровости. Этот вид при хороших почвенных условиях цветет очень обильно и продолжительно с сентября. Плодоносит.

Новобельгийскую астру высаживают на солнечных местах с защитой от холодных ветров. Растения морозостойки. Высаживать их лучше в начале мая. Почва должна быть обработана на глубину 20-25 см. Площадь питания зависит от высоты и кустистости. Низкие сорта высаживают на площади 20 х 25 см, а высоким требуется 40 х 45 см. Так как астра быстро разрастается, имея длинное корневище, то ее пересаживают через 3-4 года. Кроме деления куста ее можно размножать семенами и зелеными черенками, но эти способы более трудоемки и менее эффективны. Иногда можно делить астру, не выкапывая куст, а просто острой лопатой отделить от куста одну или две части. Оставшуюся лунку засыпают плодородной землей и поливают. Уход должен обеспечить рыхлое состояние почвы, сорную траву нужно систематически выпалывать, в сухую погоду обязателен полив не холодной водой. Периодически надо вносить перегной и минеральные удобрения.

Наиболее популярный и наиболее богатый сортами вид, однако подвержен типичным заболеваниям астр. Кроме того, требователен к влажности и плодородию почв ( англичане советуют ежегодно подсыпать компост осенью или весной после срезки стеблей ). Особенно подвержены мучнистой росе, поэтому селекционеры стараются вывести сорта, устойчивые к данному заболеванию. Необходимо соблюдение правил профилактики, о которых говорилось выше. Первые наиболее симпатичные гибриды были выведены в Англии Ballard @ Amos Perry. Эти гибриды включали наиболее красивые, в т.ч. махровые формы, но были подвержены мучнистой росе. Georg Arends @ особенно, Karl Foerster также получили популярные гибриды, которые были, однако, более устойчивы к болезням.

Соцветия астры новобельгийской широко используют на срез для разнообразных аранжировок и букетов. В воде срезанные соцветия могут стоять 10-15 дней, если систематически менять воду, а у стеблей, опущенных в воду, удалять листья. Иногда в воду опускают серебряную монетку, чтобы вода не портилась. Можно для питания опустить в воду чайную ложку сахара, таблетку аспирина или кристаллик калия пермангамата. Как декоративное красивоцветущее растение астру используют для разнообразных посадок на фоне зеленого газона. Фоном могут служить группы кустарников и т. п. Астры не стоит высаживать совместно с мелкими многолетниками, ибо они будут заглушены астрами. Имеется много интересных сортов этого вида. Ниже описаны некоторые из них.

'Аметист' ('Amethyst') - Кусты до 100 см высотой. Корзинки полумахровые, язычковые цветки в 5-6 рядов, темно-лиловые; трубчатые - светло-желтые. Цветет 30-35 дней.
'Баллард' ('Ballatd') - Красивый, облиственный куст до 100 см высоты. Обильно цветет. Соцветия 3 см в диаметре. Язычковые цветки ярко-розовые. Применяют для составления букетов и других аранжировок. Хорош для групповых посадок, массивов, одиночно - на фоне кустарников.
'Бичвуд Райвел' ('Beechwood Rival') - Растение до 70 см высотой. Язычковые цветки пурпурно-красные. Цветет 30-35 дней.
'Гербст Вундер' ('Herbst Wunder') - Растение достигает 90 см высоты. Куст прямой, стройный, облиственный; цветет в сентябре. Язычковые цветки чисто-белые, трубчатые - желтые. Соцветия мелкие, 2,5 см в диаметре. Цветет 40-45 дней. Используют для различных видов посадок.
'Дик Баллард' ('Dick Ballard') - Кусты до 100 см высотой. Соцветия около 3 см в диаметре. Язычковые цветки розовые. Цветет 30-35 дней.
'Нанси Баллард' ('Nancy Ballard') - Растение до 150 см высоты, куст объемный, густо покрыт листьями. Соцветия 3 см в диаметре. Язычковые цветки нежно- лилово- розовые, очень декоративны, трубчатые - желтые. Цветет осенью 25-30 дней. Используют на срез и для разнообразных групп, лент, рабаток, одиночно и т. д.
'Октоберфест' ('Octoberfest') - Кусты до 100 см высотой. Корзинки до 3,5 см в диаметре, полумахровые, язычковые цветки в 6-7 рядов, голубые. Цветет 30-35 дней.
'Плэнти' - Крупный куст, до 140 см высоты, ветвистый. Соцветия многочисленные, крупные-до 4 см в диаметре, очень красивые и многочисленные. Язычковые цветки густо-розовые. Ценный сорт для срежи и для оформления садов. Зацветает в сентябре.
'Ройял Блю' ('Royal Blue') - Куст 120 см высоты, пышный, облиственный. Соцветия довольно крупные, 3,5-4 см в диаметре. Язычковые цветки редкого фиолетово-синего цвета. Цветет с конца лета. Используют для составления букетов и свободных аранжировок. Красив в групповых посадках, на рабатках, массивах, лентах, одиночно.
'Рут Баллард' ('Rut Ballard') - Изящный куст, 100 см высоты. В верхней части куст ветвистый. Соцветие состоит из розовых язычковых цветков и желтых трубчатых, 3 см в диаметре. Цветет в начале осени. Применяют для срезки и для оформления разных объектов, особенно красив в массивах, группах, одиночно.
'Сансет' ('Sunset') - Куст довольно высокий, раскидистый, достигает 120 см. Соцветия 3 см в диаметре, язычковые цветки в 2-3 ряда густо-малиновые, очень красивые, обильно покрывают весь куст. Цветет 30-35 дней. Очень красив в букетах и других аранжировках, в различных по форме и окраске вазах. Очень эффектен и в разных формах посадок, особенно больших по площади.
'Сатурн' ('Saturn') - Куст раскидистый, до 150 см высоты. Язычковые цветки редкой для астры нежно-голубой окраски. Диаметр соцветия 4 см. В период массового цветения куст сплошь покрыт цветами и удивительно красив на фонезелени кустарников на газоне. Цветет 25-30 дней. Прекрасный материал для срезки и хорош в рабатках, лентах, группах, одиночных посадках.
'Сэм Бенхем' ('Sam Benham') - Куст высотой 140 см, прямой, плотный, хорошо облиственный. Соцветия 3,5 см в диаметре, язычковые цветки - белые; трубчатые желтые. Цветет с середины сентября 30-35 дней. Успевает дать семена. Хорошо сочетается с другими многолетниками, высокими и цветущими в одно время с этим сортом.