Семейство ластовневые. Место обитания: преимущественно в Южной и Восточной Африке, Эфиопии. Известно более 60 видов.

Многолетние растения, образующие небольшие куртины. Стебли низкие, полегающие, слегка приподнимающиеся, разветвленные возле основания, до 10 см высотой, 4-7-гранные, иногда 20-24-гранные (H.pillansii), с большими зубчиками по краям. Побеги - мясистые, голые, серовато-зеленые, часто краснеющие или буреющие на солнце, возле основания молодых побегов образуются цветки. Корневая система мочковатая, поэтому лучше содержать гуэрнии в мелких широких плошках.

Цветки 5-членные, на цветоножке. Веночек мясистый, колокольчатый, 2-3 см в диаметре, разнообразно окрашенный (от кремового до всех оттенков красного или фиолетового цвета, однотонные или с неправильной поперечной исчерченностью), внутренняя поверхность бородавчатая, между лепестками часто имеется еще один небольшой выступ. Цветут на протяжении лета. Цветы имеют неприятный запах, но лишь вблизи. Опыляются мухами.

Размножают стеблевыми черенками, семенами. С весны до осени полив обильный. Зимой содержат при температуре не ниже 15С, практически не поливают. Если температура выше, их нужно увлажнять, иначе побеги слишком сморщатся и не восстановят исходную форму. Пересаживают весной, используя землесмесь из песка, листовой и дерновой земли и торфа (1:1:1:1). Некоторые виды растут медленно и склонны к поражению гнилью, особенно в зимний период.