Семейство ластовневых. Место обитания: Африка, Аравийский п-ов, о-ва Сокотра, Шри-Ланка, Индия, Юго-Восточная часть Средиземноморья. Известно около 110 видов. Встречаются на песчаных и каменистых грунтах, обычно в тени ксерофитных кустарников, и только некоторые виды на открытых солнечных местах.

Стебли сочные, 4-6-гранные, 1-3 см в диаметре, практически совершенно лишенные листьев, серо- или оливково-зеленые, на солнце часто с красноватыми пятнами, вертикальные или полегающие. Формируют кусты высотой до 20 см. Цветки с пятилопастным венчиком. Размер цветков колеблется от 0,6 см до 7,5 см в диаметре, они одиночные или собраны в соцветия, желтого, коричневого, розового, красного цвета. Запах неприятный, но слабый. Цветки остаются на растении около недели. Опыляются мухами.

Местоположение светлое. Размножают стеблевыми черенками и семенами. Пересаживают весной в неглубокие широкие плошки, используют землесмесь из листовой, дерновой земли, торфа, крупнозернистого песка (1:1:1:1). В период роста летом полив обильный, зимой содержание практически сухое при температуре не ниже 12-15С. Особо чувствительные виды можно прививать на церопегию Вуда.