Семейство бобовые. Род листопадных кустарников или деревьев разной высоты (от 0,8 до 18 м), принадлежит к семейству бобовых, объединяющий 126 видов растений из тропических районов мира.

Сейчас выращивают как первоначальные формы, так и всевозможные гибриды.

Эритрины очень декоративны, они долго и обильно цветут, ценятся за великолепные красные цветки причудливых форм в больших нарядных соцветиях. Т.к большинство эритрин имеет именно кораллово-красную окраску цветков и красные семена-бобы, то эта особенность и отразилось в научном названии рода - от греческого "erythros"- красный. За ярко-красный цвет своеобразных блестящих цветков и обильные крупные соцветия её и называют коралловым деревом. Но существуют также виды эритрин с оранжевыми, жёлтыми и даже белыми цветками как у сандвичевой, или гавайской эритрины Erythrina sandwicensis. Цветы эритрины великолепные медоносы, в них так много нектара, что при переполнении венчиков он вытекает из них. Поэтому это растение еще называют дерево со слезами младенца. На родине они опыляются насекомыми, мелкими птицами, например колибри, иногда мелкими животными- грызунами и приматами.

Цветки эритрины местные жители используют в пищу, а нарядные крупные семена (у эритрины E. caffra они красные с чёрной точкой) - в качестве бусин. Измельчённая древесина эритрины индийской (Erythrina indica) применяется в косметике.

У эритрин ветки и черешки листьев часто покрыты крупными уплощёнными шипами. Некоторые гибриды (например, эритрина индийская пестролистная Erythrina indica picta variegata) имеют декоративную золотисто-зелёную листву.

Уход:

Эритрина петушиный гребень - солнце- и влаголюбивое растение. Предпочитает обильный полив летом, влажный воздух (или частое опрыскивание), хорошо дренированные, очень питательные, желательно плотные с примесью песка, слабокислые и нейтральные грунты. Лучшая смесь глинисто-дерновой, перегнойной земли и песка (2:2:1). Летом полив эритрины обильный (без пересушивания субстрата и без застоя воды); очень полезно частое опрыскивание.

В условиях умеренного климата в комнатной, балконной или садовой культуре эритрина обычно цветёт около 2-3 месяцев, начиная с середины лета, а в оранжереях зацветает весной - в марте-апреле. Весной и летом комнатные экземпляры эритрины предпочтительнее содержать на открытом воздухе или высаженными в грунт после того как ночная температура стабилизируется на уровне выше 12-15 градусов. Размещают её в период роста на тёплом, защищённом от сквозняков, светлом солнечном месте.

При содержании растений в комнатной культуре зимой подойдёт прохладный подоконник. Для взрослых экземпляров может рекомендоваться темная зимовка: осенью растение желательно пересадить, подрезать до старой древесины и поместить в тёмное помещение с температурой 5-10 градусов тепла, где содержать прикопанным в песок. С наступлением сокодвижения и появления признаков роста растение начинают поливать и опрыскивать.

В период активного роста эритрину регулярно подкармливают дважды в месяц полным минеральным удобрением. В конце лета подкормки прекращают, чтобы растение сбросило листья и подготовилось к периоду покоя.

Эритрина хорошо переносит обрезку, тем более необходимую осенью после листопада, когда часть молодых побегов, включая все цветоносные с неопылёнными цветками отмирает. Пересадку растения обычно производят в конце зимы или начале весны.

Размножение семенами, требующими размягчения оболочки замачиванием и с большим трудом - молодыми полуодревесневшими черенками. Семена эритрины довольно длительное время сохраняют всхожесть и выращенные из них растения, по мнению некоторых авторов, получаются более красивыми и сильными, чем черенковые экземпляры. При содержании посевов в тёплом месте всходы появляются примерно через месяц. Сеянцы эритрины зацветают через 5-7 лет. . В то же время, положительным моментом черенкового размножения является быстрое цветение, примерно в годовалом или двухлетнем возрасте.