Семейство арековых. Родина Индия, Индокитай, Азия, острова Малайского архипелага. Род Кариота включает 12 видов.
Кариота мягкая - Caryota mitis - или пальма "рыбий хвост", отличается характерным строением листа - он имеет как бы рваные края, а сам лист, поникающий, из-за чего напоминает рыбий хвост. В домашних условиях эта пальма обычно не превышает 1,5 метров.
Цвет листьев темно-зеленый, со светлыми полосками вдоль жилок, нижняя сторона листа светлее с вкраплениями красноватых точек. Кариота образует длинные плети усы, на конце которых образуются дочерние розетки. Образует соцветие метелку из мелких невзрачных бело-розовых цветочков. Цветет весной в 2-3 летнем возрасте.
Температура: Умеренная в течение всего года - 14-18°С, желательно не выше. Зимний минимум для кариоты 13°С. Если кариота все же растет при более высоких температурах около 22°С, то ее необходимо как можно чаще опрыскивать.
Освещение: Светлое место, притенение от солнечных лучей. Но не стоит размещать эту пальму в затененном месте. Зимой освещение должно быть очень хорошим.
Полив: Частота полива кариоты, зависит от температуры, при которой растение содержится. Но, в общем, полив должен быть равномерный, весной и летом обильный, а осенью и зимой умеренный или редкий. Земля не должна быть сильно сырой, иначе почва закисает, о чем свидетельствуют коричневые кончики листьев. Пересыхать почва также не должна. Удобрение: проводят с мая по сентябрь еженедельно, специальным удобрением для пальм или любым жидким удобрением для комнатных растений.
Влажность воздуха: Кариота любит влажный воздух, поэтому не плохо бы было взять за правило опрыскивать ее утром и вечером, особенно это необходимо, если кариота содержится в комнате с центральным отоплением.
Пересадка: Очень не любит пересадку, поэтому пересаживают только тогда, когда корни заполнят весь горшок или кадку и начинают вылезать за пределы емкости, т.е. примерно через 2-3 года - молодые растения, через несколько лет - старые. Почва - 2 части легкой глинисто-дерновой, 2 части перегнойно-листовой, 1 часть торфяной, 1 часть перепревшего навоза, 1 часть песка и немного древесного угля. Хороший дренаж обязателен.
Размножение: Семенами, но достаточно трудно - при температуре 23-25°С, высевают в феврале- марте, можно также делением старых растений.