Откуда взялись острова

История Земли содержит немало тайн. Одной из самых необычных является история происхождения островов.

Если бы вода была прозрачной, то тогда с плывущего по океану корабля можно было бы увидеть глубоко внизу огромные горы, даже целые горные хребты с ущельями и пропастями. Иногда вершины таких гор вздымаются высоко над поверхностью океана. Это и есть острова.

Под водой прячется немало вулканов. Они извергаются, покрывают морское дно толстыми слоями лавы. Слои растут, растут, и наконец появляются над водой. Так в Тихом океане возникли Гавайские острова, Курильские острова. На этих островах и сейчас часто просыпаются вулканы.

Но бывает и по-другому. Земная кора то тут, то там приходит в движение. В одних местах море наступает на сушу, в других – суша оттесняет море. И вот кое-где обнажается дно, разумеется, лишь самые высокие его участки. Они были подводными, а стали надводными. Так и возникли острова.

А вот как образовались острова, на которых расположена Англия, Ирландия. Раньше здесь была сплошная суша. На том месте, где сейчас в морском проливе Ла-Манш шумят волны, ходят корабли, когда очень давно бродили мамонты. Но опустилась, просела земля, хлынула в широкую впадину морская вода и отрезала часть суши.

А есть еще острова как бы построенные. Только не людьми, а маленькими морскими жителями - коралловыми полипами. Коралловые полипы добывают из морской воды известь и строят из нее свои домики-скорлупки. Обитают крохотные морские строители неглубоко, в светлой теплой воде – либо у берегов, либо на вершинах подводных гор. Их тут очень много.

Прожив свой век, полипы погибают, а на опустевших скорлупках другие полипы возводят новые домики. От тяжести верхних построек нижние ломаются, спрессовываются, слеживаются, склеиваются. Проходят века, и на вершине подводной горы возникают причудливые постройки.

Стоит Земле немного приподнять подводную гору – и ее верхушка показывается над поверхностью воды. А коралловые полипы все работают и работают над поверхностью воды, все строят и строят. Так возникают коралловые рифы – цепи коралловых скал и даже небольшие острова. А если коралловые селения росли по краям круглого кратера потухшего подводного вулкана, то и островки получаются круглыми, да еще с «озером» посередине. Такие островки называются атоллами.

Никто не видел, как образуются острова. Ведь чтобы образовался остров, нужны тысячелетия.

Комментарии: