Самое представительное среди двудольных растений — семейство сложноцветных. В тундре и в пустынях, в горах и в водоёмах, в тропических лесах и в тайге — везде, где только могут расти цветковые растения, найдётся какой-нибудь представитель этого семейства. Большинство представителей семейства сложноцветных — травы, однолетние и многолетние, порой довольно высокие (например, подсолнечник).
Особенность, характерная для всех сложноцветных, отражена в самом названии, говорящем о сложном строении соцветия. Обычно это соцветие — корзинка. Многочисленные крошечные цветочки расположены на обширном цветоложе. Снаружи цветоложе «упаковано» в обёртку из видоизменённых листьев. Эта обёртка защищает соцветие от неблагоприятных воздействий извне. В крупных корзинках может быть до тысячи и более цветков, а в крошечных — несколько десятков и менее. В соцветии собраны цветы разных типов.