Автором "Проекта кактус" (Cactus Project) является британская художница Лаура Синти (Laura Cinti). Из описания следует, что это "трансгенная художественная работа, основанная на сплаве человеческого генетического материала и генома кактуса. Её результатом является растение, на котором растут человеческие волосы".

Для ввода гена кератина в клетки кактуса были использованы "системы агробактерий" (Agrobacterium tumifaciens), а также способность клеток растения дифференцироваться в любую из клеток взрослого организма.

За неоценимую помощь при работе над проектом Синти благодарит семерых учёных и специалистов из неназванной биотехнологической лаборатории, однако в их реальном существовании также можно усомниться – среди экспертов и сотрудников известных лабораторий имена помощников не встречаются.

Почему именно кактус с человеческими волосами? Синти интересуется антисексуальностью, а фаллические стебли красивых, плотных, мясистых и монолитных кактусов асексуальность как раз и показывают. Волосы, в свою очередь, признаки репродукции и сексуальности. Так что кактус с волосами, по мнению художницы, становится секс-символом.

Вот такие дела. На научное достижение это не похоже: подозрительно, что не называется лаборатория, которая сделала всю работу, не была проведена независимая экспертиза и так далее.

Впрочем, на фестиваль науки в Эдинбург Синтия свой кактус всё ж таки повезёт. А что она хотела своим растением сказать, вы теперь знаете.