Салат – полезная овощная культура. Различают салат листовой, головчастый, ромен и спаржевый. Он очень богат витаминами А, В1, В2, С, Е, РР, К, макро- и микроэлементы, органические кислоты (лимонную, яблочную, щавелевую, янтарную), содержит углеводы, белок. Салат повышает аппетит, улучшает пищеварение, он прекрасно помогает от цинги, мигрени, менингита, гипертонии, его считают одним из самых ценных диетических овощей. В салате присутствует глюкозит лактуцин ( вещество горького вкуса), он действует успокаивающе, улучшает сон, нормализует кровяное давление, укрепляет стенки сосудов. Врачи рекомендуют его при диабете, хроническом гастрите.
Существуют такие сорта салата, как скороспелые, среднеспелые, и позднеспелые. В степной зоне Украины популярны такие сорта, как Кучерявец одесский, Первомайский и Рижский. Кроме них, выращивают Московский парниковый, Зеленый круглый, Беттнера, Зеленый зимний, Парижский, ледяная гора, Большие озера и другие сорта.
Семена высевают ранней весной на перегнойной почве. Салат листовой размещают по схеме 20-25 на 3 сантиметра, а головчастый – 25 – на 10 сантиметров, глубина посева семян – 1 – 1,5 сантиметров. Салат быстро прорастает, он выдерживает заморозки до минус 3-4 С. Прорванные в ряду растения можно использовать для приготовления салата. Скоростиглые сорта через 30-40 дней после всходов дают готовую продукцию, а более поздние – через 60-80 дней. Салат можно выращивать как уплотнитель огурца, томата и как маячную культуру лука, моркови. Для получения сверхраннего урожая салата в парнике выращивают рассаду и в фазе трех-четырех настоящих листиков высаживают на грядку. Присмотр состоит во вскапывании, удалении сорняков, подкормке органическими и минеральными удобрениями, систематических поливах.
Салат собирают выборочно по мере потребности и достижения товарной зрелости. В комнатных условиях листовой пригоден к употреблению не более суток, головчастый – 3-4 суток, в полиэтиленовых пакетах он хранится около месяца. Ромен можно хранить очень длительное время, если растения с корнем в октябре закопать в парнике или в подвале, где температура 4-5 С. Урожайность – 3 – 5 килограмм на квадратный метр.
Откуда появилось слово «салат»? В восемнадцатом веке его заимствовали из французского языка, а туда оно попало из итальянского и означает «соленая зелень». Салат – это очень питательный продукт, который находит широкое применение в кулинарии.