Весенними цветами радости назвал крокусы великий немецкий поэт Гете. Высота растений - всего 10 - 12 сантиметров. Цветки изящной воронковидной формы, довольно крупные - до 4 - 5 сантиметров в диаметре, разнообразной окраски: белые, лиловые, лимонно - желтые, желтые, фиолетовые с яркими оранжевыми тычинками.
Выбирая крокусы для выгонки, лучше остановиться на крупноцветковых голландских гибридах. Они появляются в продаже с середины августа до января. Причем, луковицы крокусов предпочтительнее покупать в самом начале сезона - с середины августа до второй декады сентября, так как луковицы "первой партии" обычно крупнее, плотнее и без поврежденных защитных чешуй. Окраска внешней чешуи может быть светлее или темнее, коричневого или серого цвета в зависимости от сорта.
Луковицы для ранней выгонки (цветение в декабре-январе) после покупки необходимо 3-4 дня "подсушить" при комнатной температуре. Затем положить охлаждаться в тёмное сухое место с положительной температурой от 4 до 9 градусов (пока без посадки). Оптимальные сроки начала охлаждения луковиц крокусов для ранней выгонки - с третьей декады августа по первую декаду сентября.
Купленные осенью крокусы часто бывают уже с проклюнувшимися росточками. Но это не значит, что луковицы уже готовы к цветению, потому что перед цветением они должны пройти период охлаждения и хорошо укорениться.
Пожалуй, самое доступное в бытовых условиях место с необходимой температурой (+4-9С) - это холодильник. Температура в нём наиболее стабильна и подходит для выгонки. Это может быть и холодная кладовка, чердак или сарай. Обладатели застеклённой лоджии могут расположить крокусы там, укрывая их от света, как гиацинты, тюльпаны, нарциссы. Но надо учитывать, что в зависимости от погодных условий, температура на лоджии может значительно колебаться.
Если для охлаждения используется холодильник, то луковицы, завёрнутые в бумагу, газету или марлю, вполне могут пролежать первый месяц охлаждения без высадки в субстрат. Таким образом можно несколько сократить период, когда горшочки с плошками будут занимать место в холодильнике.
Для посадки можно воспользоваться любым рыхлым субстратом с нейтральной реакцией, а также чистым песком или керамзитом, или же использовать смесь этих компонентов. Качество цветения от этого зависеть не будет. Но если требуется сохранить луковицы после выгонки, то лучше высаживать их в земельный субстрат, так как бутоны следующего года закладываются в текущем периоде. В случае выгонки в чистом песке, нужно обязательно проводить подкормки до начала образования бутонов, чтобы потом можно было сохранить луковицы.
Подбирая ёмкость для посадки, лучше воспользоваться широкой плошкой. Также можно высадить крокусы в специальном горшке для их выращивания. Он имеет округлую форму, а по бокам у него расположены отверстия или кармашки для ростков.
Высаживают крокусы по-разному: погружая их полностью в грунт, высаживая по плечики или просто слегка вдавив луковицы, но так, чтобы они не касались друг друга и стенок горшка.
Можно высадить луковицы "в песчаную рубашку". Это когда дно плошки заполняют землёй, насыпают слой песка и на него сажают луковицы. Сверху их полностью засыпают песком. Влажный песок ни в коем случае нельзя утрамбовывать и уплотнять. Это хорошая гарантия того, что луковицы крокусов не сгниют, а корни будут находиться во влажном питательном слое субстрата. Для красоты поверхность субстрата можно присыпать мелкими камешками.
После посадки крокусы обильно поливают и ставят обратно в холод для укоренения.
Желательно, чтобы для ранней выгонки период охлаждения и укоренения был не менее трёх месяцев. Есть несколько способов узнать, укоренились ли крокусы и готовы ли они к выгонке:
Когда луковицы укоренились, плошки достают из холода и ставят в светлое место, желательно с температурой не выше +15 С. Так как крокусы цветы весенние, высокую температуру помещений они переносят плохо и быстро отцветают. Оптимальная температура в период цветения для них +10-+15С. В домашних условиях такая прохлада может быть возле окна или балкона, поэтому для крокусов это самые подходящие места. Для продления цветения поможет ночное понижение температуры, даже допускается минусовая температура (-1-3С). В таких условиях цветки крокусов могут держаться до 3 недель.
Полив, как во время укоренения луковиц, так и при выгонке крокусов, проводят только тогда, когда просохнет верхний слой субстрата. Оставшаяся вода из поддона обязательно сливается. А если пытаться сохранить луковицы в максимально хорошем состоянии после выгонки, то следует поливать растения через поддон так, чтобы уровень воды в поддоне был на уровне корней, но на несколько сантиметров ниже донышек луковиц.
Ранняя, средняя и поздняя выгонка отличаются временем посадки луковиц, а также может корректироваться временем охлаждения. Для средне- и поздноцветущих сортов период охлаждения и укоренение должен быть более 3-х месяцев. Если выгоняются крокусы, сорт которых неизвестен, то ориентироваться нужно по их состоянию в процессе выгонки.
Если за луковицами крокусов правильно ухаживали и после выгонки они выглядят удовлетворительно, можно попробовать выгнать их повторно на следующий год, но цвести они будут уже значительно хуже. Повторную выгонку лучше планировать к поздним срокам (то есть, не к Новому Году). Чем позже, тем больше шансов на успех.
Так же, как и луковицы других цветов, оставшихся после зимней выгонки, крокусы можно высадить в саду или на улице в подходящем месте.