Происходит с гор Центральной и Южной Европы, где образует пояс нижней границей от 300 м над уровнем моря до верхней границы леса (до 2000 м). Образует как чистые, так и смешанные насаждения с различными лиственными породами, преимущественно с буком. Распространение в природе связано с высокой постоянной влажностью воздуха и обильными осадками, мягкой зимой и прохладным летом. Охраняется в заповедниках.  Растет в Карпатах, реже - в Прикарпатье; образовывает большие лесные массивы, островные рощи - в Росточье, Западной и Волынской лесостепи, Западном Полесье, очень редко - на Житомирском и Черниговском Полесье.

Пихта европейская - хвойное вечнозеленое дерево 30-60 м высотой и диаметром до 2м. Крона пирамидальная, низко опущенная. Кора красная или серая, облущивается тонкими щепками. Листки (хвоя) душистые, четырехгранные и остроконечные ярко- или темно-зеленые, густо покрывают ветви. Однодомное растение. Микроспоры (пыльца) образуются в микроспорангиях (пыльниках), которые содержатся на микро-стробилах, собранных в продолговато-цилиндрические стробилы ("колоски") в пазухах светло-зеленых, чешуевидных листочков однолетних побегов на концах ветвей.

Женские семенные шишки - висящие, продолговато-цилиндрические, сначала красные, потом зеленые, в конце-концов, бурые, чешуйчатые, 10-16 см длиной и 3-4 см шириной. Семена темно-бурые с крылом, которое втрое длиннее, чем они. Цветет в мае. Живет до 300-400 лет.

Как декоративное растение растет в парках, в снегозащитных изгородях. Широко культивируется по всей территории Украины.

Плохо переносит сухость воздуха и почвы, хорошо растет на достаточно влажных плодородных почвах, заболоченных почв избегает, чувствительна к дыму и газу. Всхожесть - 50-60%. Лучше высевать осенью свежесобранные семена. Весной перед посевом семян необходимо замачивать в воде в течение 1-2 суток. Прорастают без предпосевной подготовки при +20° ...+30°С, лучше на свету.