Семейство крестоцветные. Происходит с Аравийского полуострова, где с незапамятных времен распространен в культуре у арабов как многолетник для приусадебных цветников и кладбищ. От арабов попал к испанцам и широко распространился в странах Средиземноморья. Является одним из родоначальников среднерослых сортов I. hybrida hort.

Близок к I. germanica. Отличается более коротким цветоносом, широкими прикорневыми листьями, к концу вегетации несколько скручивающимися по длине, и формой наружных долей околоцветника: на живом цветке они кажутся остроконечными из-за свернутых внутрь концов их пластинок (видовой признак). Окраска цветков преимущественно белая, однако одна из форм этого вида имеет пунцово-фиолетовые цветки. 2n=44 Отличается очень ранним цветением, большим теплолюбием и низкой зимостойкостью.