Семейство крестоцветные. От юго-западных отрогов Уральского хребта (здесь /. scariosa встречается с /. pumila) через весь северный Казахстан до северо-восточных предгорий Тянь-Шаня, Северо-Западного Китая и Монгольского Алтая.

Близок к I. pumila. Отличается более серповидно изогнутыми, интенсивно сизыми, жесткими листьями; двуцветковым цветоносом 5-8 (15) см длиной; килеватыми, пленчатыми листочками обертки 4-5 (6) см длиной, не закрывающими трубки околоцветника, и значительно более короткой (3-4 см) трубкой околоцветника. Цветки 3.5-4.5 (5.5) см в поперечнике, ?без аромата или со слабым ароматом, б. ч. бледно-фиолетовые, встречаются от густо-фиолетовых до светло-голубоватых и почти белых тонов, очень редки особи с цветками желтоватых оттенков. Ноготок внутренних долей околоцветника по длине равен пластинке. Семена темно-коричневые, шаровидно-удлиненные, вытянутые к одному из концов в короткий носик, 4-5.5 мм длиной, 2-3 мм шир. 2n=24. Цветет в середине - конце весны; плодоносит в середине-конце лета.

В горных районах восточной части ареала, в частности в пределах Джунгарского и Заилийского Алатау и Монгольского Алтая, на высоте 1500-2400 м над ур. м., встречаются растения с мощно развитой листвой и цветоносом 25-30 (40) см, описанные Э. Регелем под названием I. euli-feldii Regel.

Хотя в декоративном отношении I. scariosa и уступает I. pumila, тем не менее с успехом может быть использован как ранневесенний многолетник для каменистых горок. Его засухо- и солеустойчивость, способность к гибридизации с другими видами карликовых бородатых ирисов делают I. scariosa интересным для селекционной работы. При интродукции на север ведет себя аналогично I. pumila, т. е. очень боится избыточно увлажненных грунтов.