Семейство щитовниковые. Очень обычен в сырых хвойных и хвойно-широколиственных лесах Европейской части, Кавказа и Западной Сибири, в восточной части Северной Америки.

Растение с толстым косым чешуйчатым корневищем и пучком светло-зеленых листьев. Высота 30-60 см. Черешки равны примерно 1/3 длины пластинки и покрыты, как и стержень листа, бледно коричневыми чешуями без темной срединной полосы. Пластинка в очертании треугольно-яйцевидная или продолговато-ланцетная, частично трижды перистая. Первая нижняя доля бокового сегмента не более чем в 1,5 раза длиннее верхней; первые его доли супротивные. Перья первого порядка (кроме самой нижней пары) ланцетные, с продолговатыми перисторассеченными перышками, сегменты которых несут зубчики, вытянутые в мелкую иголочку. Сорусы и покрывальца почковидные, мельче чем у щитовника пахучего. Спороносит во второй половине лета.