Научное латинское название Leontopodium происходит от греч. λέων (leon) — лев и ποδεών (podion) — лапка, поскольку внешний вид соцветия этого растения напоминает львиную лапу. Русское родовое название Эдельвейс — транслитерация с нем. Edelweiß, от нем. edel — благородный и weiß — белый.

Название этого растения нашло широкое применение для обозначения разнообразных объектов, не связанных с ботаникой или естествознанием.

Эдельвейс издавна и по настоящее время принадлежит к любимым цветоводами растениям для альпинариев. Он для многих стал символом гор. Цветок эдельвейса упоминается в ряде сказочных легенд как образ труднодоступности и удачи.

Эдельвейсы — однолетние или многолетние травянистые растения высотой 12—25 см, которые растут на высоких известняковых горах. Узкие листья снизу ворсистые, что предохраняет растения от излишнего испарение влаги; сверху листья серебристые. Соцветие конечное, сложное, состоит из нескольких скученных в плотные комочки корзинок из белых или желтоватых цветков. Корзинки окружены линейными или ланцетными звёздчато-растопыренными листочками.

В культуре с 1587 года. 

Эдельвейс альпийский — Leontopodium alpinum Cass. 

Растет в Средней Азии, Европе и Малой Азии. 

Прекрасное растение, растущее на скалах и карнизах, обнаженных известняках и сланцах, щебнистых склонах в альпийском и субальпийском поясе гор. Слегка изогнутые стебли образуют низкие кустики до 25 см высотой, ветвистые в верхней части. Ланцетные листья собраны в прикорневую розетку. Все растение сильно опушено, благодаря чему имеет светло-серебристый цвет. Цветки белые, собраны в мелкие корзинки, которые в свою очередь образуют небольшие щитки, окруженные декоративными, серовато-серебристыми листьями. Цветет в июле 20-25 дней. Плод — семянка с летучкой. В 1 г до 6000 семян.

Эдельвейс двухцветный — Leontopodium discolor Beauv.

Оригинальное изящное растение с красивым «цветком» из войлочных прицветных листьев. Ареал восточноазиатского континентально-островного типа: Россия (о-ва Сахалин и Монерон; Уссурийский, Удский р-ны), Япония (Хоккайдо), п-ов Корея. Растет на каменистых склонах, скалах и осыпях морских и речных берегов и высокогорий. Небольшое многолетнее растение с простертым тонким корневищем и восходящими стеблями 20—30(35) см. Листья ланцетные, до линейно-ланцетных, сверху зеленые, снизу тонко-прижато-беловойлочные. Прицветные листья, образующие «звезду», неравные по длине, ланцетные или яйцевидно-ланцетные, сверху беловойлочные, в числе не более 10. Диаметр «звезды» 3—3,5(4) см. Цветет в июле, плодоносит в августе. Декоративно с момента появления прицветных листьев в течение июня — августа. 

Месторасположение: солнечное. Засухоустойчивы, застоя грунтовых вод не переносят. При избыточном увлажнении летом, чрезмерно питательной почве или притенении полностью теряют декоративность, вытягиваясь и становясь менее опушенными и компактными.

Почва: требует легких, сухих почв. Хорошо отзывается на внесение листовой земли.  При посадке в землю желательно добавить щебень или крупнозернистый песок. В гумусной почве у него лучше всего развиваются листья, но цветет он мало. 

Размножение: весной и осенью делением куста или черенкованием. К осени кустик состоит из мелких однолетних розеток листьев. Они так плотно переплетаются корнями, что их приходится очень осторожно разбирать, используя для размножения.  Эти молодые растения, отделившиеся от погибшего материнского растения, зимуют. В следующем году зацветут, дадут начало новым молодым розеткам и погибнут. На черенки используют небольшие верхушки побегов, которые наиболее успешно укореняются в мае-июне. Зацветают молодые растения на следующий год. Так же эдельвейс выращивают из семян. Семена высевают под стекло в феврале-марте в посевной ящик с компостом. Сеют редко. Посадки прикрывают полиэтиленом для сохранения влажности и ставят в затененное место. Проращивают при температуре 13-15 °C. Всходы появляются через 14-21 дней. После появления всходов укрытие снимают и переносят посадки на освещенное место. Растения очень медленно растут. Сеянцы особенно чувствительны к переувлажнению. Когда растения достигнут 2 см их пересаживают в отдельные горшочки. В открытый грунт растения высаживают в конце июня - начале июля.

http://ru.wikipedia.org/