Первым, кто увидел и описал движение цитоплазмы в клетках харовых водорослей, был итальянец Джованни Лмичи (1786—1863 гг.). Стало уже классическим, примером, что наблюдение за передвижением цитоплазмы в клетке проводят обычно на листе элодеи. О движении цитоплазмы мы судим по перемещению находящихся в цитоплазме пластид. Если через лист пропустить небольшой силы электрический ток, то движение цитоплазмы можно замедлить, а при постепенном увеличении тока цитоплазму можно и вовсе остановить, о чем будет свидетельствовать остановка пластид. Если с листа снять напряжение — движение цитоплазмы возобновится.

Еще более удобным объектом для наблюдения за движением цитоплазмы являются листья мха мниум; они состоят всего из одного слоя клеток, содержащих хлоропласты довольно крупных размеров. Рассматривая под микроскопом лист этого мха, можно наблюдать за перемещением хлоропластов не только в пределах одной клетки, но и переход хлоропластов из одной клетки в другую. Для этого достаточно поместить лист мниума в слабый раствор кислоты или этилового спирта. Об интересном явлении — перемещении хлоропластов из одной клетки в соседнюю — ученые даже сняли фильм.