Ученые обнаружили, какое именно вещество вдыхали индейцы из племени тиванаку, обитавшие в Андах и знаменитые своим культом психотропных веществ.

Ученые проанализировали 32 мумифицировавшихся тела из захоронения в чилийской долине Азапа на территории самого засушливого места на Земле – пустыни Атакама. В волосах взрослого мужчины и годовалого ребенка, умерших в период от 800-1200 гг. н.э., было обнаружено вещество-алкалоид гармин. Гармин – это соединение, относящееся к натуральным галлюциногенам. Оно используется в качестве антидепрессанта, его получают из растения гармала (могильник), широко применявшегося ранее в народной медицине по всему миру.

"Возможно, люди из племени тиванаку употребляли гармин в лечебных целях, в частности, во время беременности и деторождения", – полагает специалист по химической археологии из университета Тапарака Хуан Пабло Огальде. "Но гораздо более вероятно, что употребление гармина было связано с религиозными ритуалами", – добавляет автор исследования.

Анализ тел с помощью рентгеновских лучей показал, что мужчина, похороненный с предметами, указывающими на его высокий социальный статус (свирелью, квадратным головным убором и табакеркой), имел повреждения слизистой в области носа. Ребенок, скорее всего, получил свою дозу гармина от матери во время беременности и кормления.

"Тот факт, что вещества, влияющие на изменение сознания, найдены в останках даже годовалого ребенка, свидетельствует о том, какую громадную роль подобные субстанции играли в жизни племени тиванаку", – отмечает археолог из Калифорнийского университета Алексей Вранич.

Богато украшенные табакерки находили в сотнях захоронений тиванаку, государство которых простиралось в годы наивысшего расцвета от севера нынешней территории Чили до юга Перу. Ранее археологи показали, что эти коробочки нужны для хранения церемониальных растений. В некоторых из них были обнаружены остатки семян растения анаденантера, известных своим галлюциногенным эффектом.