Наличие корневого давления у растений и его значение для движения соков установил в 1727 г. С.Гейлс — английский ботаник и химик. Вот как он сам описывал открытие корневого давления: «Я пытался разными путями остановить вытекание сока из старой виноградной лозы, срубленной накануне периода сокодвижения, так как боялся, что она может погибнуть из-за этого. После того, как я перепробовал множество разных способов, которые оказались неэффективными, я решил привязать кусочек пузыря на поперечный срез стебля. После этого я обнаружил, что под давлением сока пузырь сильно раздулся; отсюда я сделал вывод, что если бы там была поставлена длинная стеклянная трубка... я таким... образом наблюдал бы силу сока в этом стебле».
Впервые в мире методику измерения корневого давления у растений разработал в 1920-х годах российский ботаник Д.А.Сабинин.