Повилика - один из самых распространённых вьюнковых сорняков - не имеет носа, но умеет определить по запаху свою добычу. Это растение питается за счет таких культур, как томаты, морковь, цитрусовые деревья, люцерна и даже цветы.

Борьба этим паразитом представляет проблему для фермеров, поскольку химикалии убивают не только сорняк, но и само растение.

Исследователи из государственного университета штата Пенсильвания говорят, что если определить, как повилика находит свою добычу, это позволит блокировать сорняк и защитить культурные растения.

Раньше ученые думали, что сорняк руководствуется случайным выбором при поиске своих жертв, однако в ходе экспериментов выяснилось, что повилика не прикрепляется к искусственным томатам, а также способна выбирать "хозяина" из нескольких видов растений. Например, сорняк игнорирует пшеницу, даже если она находится поблизости.

К тому же 73 процента рассады повилики выбрали прикрепиться к каучуку, в который впрыснули ароматные вещества томата.

Судя по всему, этот сорняк имеет какие-то особые рецепторы для определения источника необходимых ему веществ. В ходе дальнейшей работы исследователи собираются проверить это предположение и выяснить, как этот механизм используют культурные растения для защиты от вьюнковых паразитов.