К списку культурных растений, впервые "прирученных" индейцами на территории современной Мексики, добавился подсолнух Helianthus annuus.

Дэвид Лентц из Университета Цинцинатти в американском штате Огайо и его американские и мексиканские коллеги – агрономы и антропологи представили на страницах Proceedings of the National Academy of Sciences археологические, лингвистические и этнографические данные его использования первыми обитателями тогда ещё единого американского континента.

Наряду с междуречьем, Мексика считается одним из центров зарождения сельского хозяйства и окультуривания растений. Первые свидетельства, включающие семена, инструменты и рисунки доколумбовской эпохи, насчитывают 10 000 лет.

Теперь к тыкве (Cucurbita pepo), маису (Zea mays), перцу (Capsicum annuum), фасоли (Phaseolus vulgaris) и хлопку (Gossypium hirsutum), добавился подсолнух. По оценкам ученых, к 2 600 году до нашей эры уже активно возделывался. Его широкое распространение доказывается и использованием "солнечного цветка" ацтеками.

Казалось бы, чисто историческое открытие имеет и практическое применение – установление родины растения нередко помогает в увеличении урожайности и поиску новых способов борьбы с характерными вредителями.