Чайная история. Долгий путь с куста в чашку

Чай китайский - Camellia sinensis представляет собой вечнозеленое дерево, чаще всего выращиваемое при помощи специальной обрезки в виде куста, с сильным стержневым корневищем, то которого к поверхности отходят цепкие разветвленные корешки.

Листья чая чередующиеся, продолговато-овальные, составляющие в длину от 4 до 15 см., реже - до 30 см. и в ширину от 2 до 5 см. Листья чаще всего пильчатые, опущенные, заостренные, иногда гладкие.

Ближе к осени появляются один, два или три цветка, собранные в цимозные соцветия и почти полностью спрятанные в пазухах листьев. Цвет лепестков бледно-розовый, количество их колеблется от пяти до семи, сами цветы обладают приятным запахом и расположены в чашелистиках шириной 2-5 см. и свисают на маленьких цветоножках от 0,5 до 1,5 см.

Цветки чая имеют множество тычинок и от трех до пяти маленьких пестиков, на каждом из которых развивается от 4 до 6 завязей. Цветы самостерильны и, в основном, опыляются насекомыми.

Плод представляет собой приплюснутый шарик, коричневого цвета, до 2 см в величину, разделен на створчатые семядоли, в которых находятся от 1 до 3 полукруглых семян, созревающих в сентябре-октябре. На один килограмм чая этих плодов приходится около 500 штук.

Чайное дерево не очень требовательно и капризно, как например какао. В отличие от него, чайное дерево устойчиво к заморозкам, засухе, затененности, низкой кислотности почвы и гористой местности. Культивация чая, выведение определенных вкусовых, ароматических качеств, размера листа и приспособляемости к тем или иным условиям среды стало возможным благодаря длительной тысячелетней истории существования чая.

Сорта и разновидности чаев

Цвет заваренного чая напрямую зависит от сортов, которые смешивали в букете. В названии чаев обычно фигурируют местности, где они были выращены и цвет заварки. Таким образом, названия Pekoe, Orange Pekoe и Flowery Pekoe говорят о совершенстве листьев в каждом из чаев.

Из разновидностей Camellia sinensis, большая часть которых относятся к вариациям сорта Assam, изготавливают чай. Иногда их еще иногда называют Camellia sinensis assamica или Camellia Assamica. Эти сорта, в отличие от тех, которые выращивают в Китае и носят ботаническое название Camellia sinensis sinensis, имеют также скрещенные сорта.

Китайские сорта чая - это густо ветвящиеся кустарники с более мелкой листвой и высотой до трех метров.

Assamica отличается более крупными листьями и растет одиночными кустами, достигающими, если их не обрезать, 20 метров в высоту. Хотя этот сорт чая не такой устойчивый к холодам, но урожай семян от него более высокий.

Все чаи, в названии которых присутствует слово Ассам, а также большая часть цейлонских чаев, изготовлены исключительно из этого сорта. Считается, что чай, приготовленный из листьев Assamica более терпкий, а чаи, приготовленные из Camellia sinensis, более ароматны и мягки на вкус.

Также еще различают камбоджийскую разновидность чайного куста, Camellia sinensis parvifolia. Величина листа этого растения является промежуточной между китайским и ассамским сортами. Camellia sinensis parvifolia представляет собой маленькое деревце с небольшим количеством веток.

К разновидностям чая также относятся такие, как rosea с розовыми цветами и macrophylla с крупными листьями. Хотя, стоит отметить, что вид macrophylla выведен селекционерами и не является природным. Кстати, прекрасная Camellia japonica с великолепными цветами является ближайшей родственницей нашего чая.

Выращивание и обработка чая

Выращиваемые на чайных плантациях кусты, регулярно подвергают обрезке до высоты не более 1,8 метра. Чайный куст размножают двумя способами: вегетативным и семенами. Растения, с которых снимают урожай семян, а не листьев, опыляют методом перекрестного опыления.

Полученную из семян рассаду, высаживают на специальное поле, защищенное от воздействия прямых солнечных лучей и ветра, где на участке в 1 гектар произрастает до 350 саженцев.

Но все же, самым предпочтительным из всех способов размножения чайного куста, считается вегетативное размножение. Через 6-12 месяцев, но не позже, саженец вместе с комом земли пересаживают на постоянное место. При пересадке проводят обрезку молодого кустика, поскольку длина его веток не должна превышать 10 см от земли.

Хотя чай оолонг и обыкновенный черный чай изготовляются из листьев одного и того же чайного куста, их вкусовые качества и химический состав могут сильно отличаться, что обусловлено процессом ферментации, которому подвергаются эти чаи.

Для получения черного чая, листья зеленого чая до зимы выдерживаются под воздействием горячего воздуха, после чего для закрепления процесса окисления (ферментации), они высушиваются на огне в специальных металлических сковородках. Затем черный чай помещают в прохладные влажные помещения, пока листья не обретут совершенно темный цвет.

Изготовление зеленого чая вообще не подразумевает процесса завяливания и ферментации.

Что же касается красных и желтых чаев, - то это недоферментированные чаи, которые являются промежуточными между черным и зеленым чаями. Красные чаи ближе к черным, а желтые - к зеленым.

Для каждого сорта чая существуют свои наиболее продуктивные для выращивания местности. Так, чай оолонг всегда с успехом выращивался на Тайвани, зеленые чаи в основном изготавливаются в Индии, Китае и Шри-Ланке. К цейлонским чаям относят такие, как Golden Djarling, Quality Djarling, Assam Tea и Ceylon Flowery. Что характерно - цвет заваренного чая, выращенного на Шри-Ланке чаще всего более темный, чем у чаев, выращенных в Индии.

На конечный вкус, аромат и качество чая непосредственным образом влияют все нюансы: место произрастания, особенности сбора, ароматизация, купажирование и т.д.

Чайный куст не часто встретишь в домах, оранжереях или садах. Чаще всего его выращивают и используют по его прямому назначению. Но, взирая на неприхотливость этого растения, можно попытаться вырастить чайный кустик у себя дома. Это экзотично и оригинально.

Хотя Camellia sinensis и не настолько декоративна, как ее окультуренные родственницы, Camellia japonica и Camellia sasanqua, но чайное деревце, выращенное своими руками, придется прекрасным дополнением цветочной коллекции Вашего домашнего садика.

Комментарии: