Настоящим украшением осенней природы является пижма обыкновенная (Tanacetum vulgare L.)-многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных. Величественно возвышаются над отцветшими травами высокие стебли с перисто-рассеченными листьями, увенчанные многими желто-золотистыми корзинками, собранными в густые плоские щитки. Кажется, что среди осенних трав стоит королева с золотой короной, как некое сказочное прекрасное золотоносное существо. Недаром одно из ее народных названий рай-цвет. В корзинках много мелких желтых трубчатых цветков, окруженных оберткой из зеленых листочков. В целом же весь плоский щиток выглядит как небольшой букетик, который так и просится в долговечные осенние букеты.
По всей равнинной Украине, кроме гор, можно встретить эту золотистую красавицу. Растет она в самых разных местах: на опушках, вырубках, полянах, в кустарниковых зарослях, по берегам рек, на суходольных лугах, по краям полей, у дорог и канав и даже, как сорняк на полях. Цветет с июня по сентябрь. Собственно с такой продолжительностью цветения - с лета до осени - связано и научное название рода. Оно происходит от греческих слов tanaos, который означал "долго", и aceotai - "жить, существовать". То есть растение, которое долго живет.
В былые времена, влюбленные девушки готовили из пижмы волшебный напиток и пытались им незаметно напоить парня, который им нравился. В народе считали, что пижма способна привлекать парня к девушке, поэтому среди многочисленных народных названий можно встретить такие, как приворотень, наворотень, приворотник. А за то, что листья растения несколько похожи на листья рябины, есть и такие народные названия: рябинчик, рябинка, горобинка дикая. Пижма обладает сильным, похожим на камфору запахом и горьким вкусом, потому что содержит в себе эфирное масло туйона.
Пижму используют в пивоварении для придания пиву пряного вкуса, а иногда как пряно-ароматическое растение. Но больше известно оно как лекарственное растение. С лечебной целью используют привлекательные золотистые цветочные корзины, которые богаты различными веществами. Они содержат горькое вещество танацатин, смолы, камедь, сахара, дубильные вещества, красители, органические кислоты, витамин С, каротин, упоминавшееся выше эфирное масло, в котором, кроме туйона, есть еще борнеол, терпены и другие вещества. Благодаря такому составу соцветия пижмы обычного используют как эффективное глистогонное средство, особенно при аскаридах, острицах и даже при лямблиозе. Поэтому среди народных названий растения есть и такое, как глистник. Основной действующим веществом в данном случае является туйон. Поскольку это вещество ядовитое, при употреблении пижмы следует быть очень осторожными. Следует особо помнить, что пижма противопоказана беременным женщинам. Кроме того, это растение используют при желудочных заболеваниях, болезненных и нерегулярных менструациях.
Последнее применение также нашло свое отражение в одной из народных названий этого растения - маточник. Пижму успешно применяют и для борьбы с паразитами людей и животных, потому что оно имеет хорошо выраженные инсектицидные свойства. Используя для мытья головы отвар соцветий, можно предотвратить образование перхоти, а когда она уже есть - то избавиться от нее. А вообще в народной медицине пижма используют еще против многих недугов: ревматизма, подагры, при головных болях, желтухе, как мочегонное и другие.
Собирают цветки пижмы во время цветения и сушат в тени при их проветривании. Хранить высушенные цветы следует в плотной упаковке в сухом и темном помещении.
Интересно вспомнить, что древние египтяне, персы, греки использовали пижму для бальзамирования умерших, а народы Севера - как своеобразный консервант, обкладывая пижмой мясные туши, сохраняя, таким образом, мясо от порчи.
Род пижма насчитывает более полусотни видов, распространенных в умеренной зоне почти всего северного полушария. В странах СНГ растет более тридцати видов этого рода, а на Украине - пять. Стоит назвать пижму Пачоского, которая распространена в Крыму, в степных и лесостепных районах на каменистых и щебенных обнажениях и склонах. Этот вид назван в честь известного флориста, систематика и геоботаника Иосифа Пачоского, одного из основателей фитоценологии, т.е. учения о растительных сообществах, и лучшего знатока южнорусских степей, лесов Восточной Европы и растительного мира Польши.
Пижму обыкновенную можно разводить как декоративное растение. Высокие растения с перистыми листья и золотистыми соцветиями могут украшать поляны парков, края куртин, создавать самостоятельные массивы зарослей. Она хорошо размножается семенами. Лучше всего ее высевать под зиму. Дружные всходы появляются ранней весной, сразу же после таяния снега. Зацветает пижма на второй год. Можно разводить ее на непригодных землях, как ценное лекарственное растение.
Прекрасно подходит пижма для создания сухих букетов.