Хорошие новости для индийских фермеров поступили недавно из британской компании CABI Bioscience. Ее исследователи наконец-то нашли грибок, который способен бороться с сорняком, ежегодно наносящим огромный ущерб чайным плантациям.

В Индии около 30% урожая чая пропадает из-за удивительно живучего сорняка под названием Mikania micrantha. Какими только пестицидами не поливают свои угодья индийские фермеры, сорняк каждый сезон отвоевывает себе жизненное пространство, вытесняя чайные плантации со своего пути.

Ученые долгое время искали замену химическим препаратам по борьбе с сорняком, так как часто пестициды наносят больше вреда, чем приносят пользу взращиваемым культурам. Их можно использовать лишь в начале сезона, иначе чайные листки будут содержать вредные для человека химикаты.
Индийские фермеры нанимают армии людей, которые каждый день, не покладая рук и не разгибая спины, выдирают с корнями вредоносное растение. Однако победа не всегда оказывается на стороне фермеров.

Кстати, Mikania micrantha - пришелец на индийской земле. Это растение было завезено в страну во время Второй мировой войны для того, чтобы создавать естественный камуфляж взлетно-посадочных площадок для военных самолетов и вертолетов. Однако сорняку так пришлась по душе благодатная индийская почва, что он разросся до угрожающих размеров, занимая в сезон дождей территории в несколько километров за считанные дни. Теперь ошибки военных приходится расхлебывать ученым.

Грибок под названием Puccinia spegazzinii был впервые обнаружен в южной и центральной Америке. Там его главным лакомством является как раз Mikania micrantha. Прежде чем привезти грибок в Индию, в Британии его тщательно проверили на предмет любви к другим растениям. Согласно заключению ученых, грибок не должен нанести вреда остальной флоре в Индии, а будет питаться лишь сорняком Mikania micrantha. Первая партия Puccinia spegazzinii уже была доставлена в Индию, где грибок пройдет дополнительные проверки, пока его не перебросят на плантации.

Похожие проблемы с сорняками существуют и в Китае, Индонезии и Малайзии. Если эксперимент в Индии пройдет успешно, следующая партия грибка отправится в эти страны.