Человечеству может угрожать мировой голод. Это связано с распространением новой грибковой инфекции, которая поражает посевы пшеницы. Население Земли об этом предостерегает ученый из США, нобелевский лауреат Норман Борлаг.

Заболевание известно ученым как Ug99. Оно является разновидностью грибкового заболевания "пшеничная ржавчина". Последний раз заражение пшеницы инфекцией этого типа наблюдалось в 1954 году, когда только в США от нее погибло 40% урожая. А в годы Холодной войны споры "пшеничной ржавчины" хранились в США и СССР как биологическое оружие.

Норман Борлаг предупреждает, что угроза голода, от которой планета, казалось бы, уже избавилась, может появиться вновь. Однако теперь основные страны-производители пшеницы снова неподготовлены к появлению опасного заболевания. Ug99 обладает громадным потенциалом, чтобы уничтожить людей, заявляет нобелевский лауреат.

Сейчас для этого самое "подходящее" время. Последние шесть лет мировое потребление пшеницы превышает ее производство. Запасы зерна в мире являются сейчас самыми низкими за все время после 1972 года.

Международный исследовательский центр CIMMYT изучает первые выведенные в лабораторных условиях сорта пшеницы, устойчивые к грибку Ug99. Однако, как отмечает научный журнал, потребуется еще как минимум пять-восемь лет, чтобы селекционеры вывели необходимое количество семян. Их должно хватить на все засеваемые пшеницей основные территории в мире.