Семейство жимолостные. В естественных условиях распространена в Корее, где растет в виде невысокого кустарника высотой до 1,5 м, с горизонтально отстоящими ветвями, образующими широкую, округлую крону.

Молодые побеги звездчато-опушенные. Листья до 10 см, широкояйцевидные или эллиптические, с острой вершиной и округлым основанием. Листовая пластинка по краю неправильно-острозубчатая, сверху зеленая, снизу светлее, с обеих сторон мягко звездчато-опушенная. Цветки до 1,5 см в диаметре, с внешней стороны розовые, внутри - белые, очень душистые, в густых, полушаровидных, щитковидных соцветиях, до 7 см в поперечнике, распускаются одновременно с листьями. Плоды эллипсовидные, сине-черные, до 1 см.

Калина Карльса теплолюбива. Ценится за красивую форму куста, обильное, раннее цветение и сильный аромат. Используется в одиночных посадках и небольших группах. В культуре с 1902 года. Известен сорт 'Аврора' ('Aurora') - более низкорослый, чем вид (до 1 м), медленно растущий, с красивой осенней окраской листьев (от оранжево-красной до темно-красной). В культуре устойчивее к морозам и вредителям, чем вид.