Свидетели времен Дикого Запада – ферокактусы

Обширные территории высокогорных полупустынь юго-запада Соединенных Штатов и севера Мексики являются родиной одного из самых крупных представителей семейства Cactaceae на американском континенте – растений из рода Ferocactus. Ферокактусы издавна были весьма распространены на этих землях, являясь едва ли не их визитной карточкой.

Ferocactus gracilis v. coloratus
Фото и растение Владимира Фоменко (Запорожье)

С древнейших времен индейские племена охотно использовали этот дар природы, находя применение практически каждой его части. У толстого стебля аккуратно срезали верхушку и вычищали мягкую внутренность. Сочная сладковатая мякоть ферокактуса, смешиваясь с мукой и приправами, шла на приготовление разнообразных лакомств, зрелые плоды так же использовались в пищу и ценились наравне с плодами опунций. Семена перетирались в муку, из которой выпекали лепешки и прочие кулинарные изделия. Длинные прочные колючки этого кактуса служили для изготовления игл, шил и рыболовных крючков. Даже стебли, из которых выскабливали мякоть, служили людям в качестве емкостей для хранения съестных припасов – колючая поверхность бочкообразного стебля и крышка из срезанной верхушки ферокактуса надежно защищали еду от посягательства грызунов.

Ferocactus chrysacanthus (молодое растение)
Фото и растение Ивановой Елены (Киев)

Вплоть до начала ХХ века использование человеком ферокактусов не нарушало природного баланса. Общее количество растений восполнялось за счет естественного прироста. Но когда изготовление сладостей из ферокактусов достигло промышленных масштабов, массовая вырубка взрослых крупных экземпляров сильно ударила по природной популяции. Потребовалось принятие специальных законов, чтобы спасти растения от полного уничтожения. Сейчас ферокактусы охраняются государством и в США, и в Мексике. Так что в наши дни природные популяции медленно восстанавливаются благодаря тому, что сбор этих растений в их естественной среде произрастания карается законом.

Несмотря на то, что ферокактусы были известны человеку задолго до завоевания Америки европейскими колонизаторами, описание данного рода было сделано лишь в 1922 году. В ботаническую номенклатуру его занесли видные специалисты по суккулентам Натаниэль Бриттон и Джозеф Роуз. Ему было присвоено родовое имя Ferocactus, отражающее внешний вид кактуса. По латыни «ferus» означает «дикий, свирепый» - как раз такое впечатление производит ферокактус своими длинными колючками.

Ferocactus gracilis
Фото и растение Геннадия Бурзака (Киев)

К сожалению, содержа эти растения в коллекции, практически невозможно достигнуть той красоты и эффектности внешнего вида, как в природных условиях. Уровень солнечного освещения, даже при вынесении растений летом на открытое солнце, не может сравниться с инсоляцией высокогорных районов. В коллекциях ферокактусы неизменно теряют в длине колючек и густоте волосовидного опушения, и их облик в целом получается хоть и очень эффектным, но все же несколько беднее, чем у «диких» собратьев.

Несмотря на это, ферокактусы являются украшением любой коллекции и содержать их не так сложно, как могло бы показаться. Яркое освещение, правильный режим полива и температурный режим, подходящий горшечный субстрат – залог хорошего здоровья этих растений. Они не любят слишком питательный грунт – смесь должна содержать не менее трети минеральной составляющей от общего объема. Поливать ферокактусы следует с осторожностью, им нужен период отдыха летом, а зимой их содержат всухую при температуре 8-12°С.

Ferocactus (Hamatocactus) longihamatus
Фото и растение Оксаны Руденко (Одесса)

Если соблюдать эти правила, то случаи, когда ферокактусы теряют корни будут крайне редки. Особенно внимательным надо быть к видам, отличающихся небольшими размерами - Ferocactus fordii, F. latispinus, F. alamosanus и подобным.

Основным способом размножения ферокактусов является посев семян. Многие фирмы предлагают в продажу семена различных видов этого рода. Но коллекционеру надо быть готовым, что ферокактусы растут довольно медленно. Цвести они начинают в 8-10-летнем возрасте, малоразмерные виды немного раньше. Но даже без цветков эти суккуленты имеют очень эффектный облик.